Dacă vremea o va permite şi nu vor exista alte impedimente de ordin tehnic, naveta Atlantis va fi lansată de la Centrul Spaţial Kennedy, vineri, 14 mai, la ora 18.20 GMT, pentru ultima sa misiune în spaţiu. Decizia a fost luată în urma unei reuniuni la care au participat responsabilii misiunilor spaţiale de la Centrul Spaţial Kennedy din apropiere de Cape Canaveral, statul Florida.

Misiunea spaţială de 12 zile va avea scopul de a livra la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale un mic modul de cercetare rusesc, MRM-1 (Mini Research Module -1) şi un sistem de livrare a mărfurilor pentru încărcăturile nepresurizate. În timpul misiunii Atlantis sunt prevăzute trei ieşiri pe orbită, de şase ore şi jumătate fiecare, realizate de echipe alcătuite din doi astronauţi. Numărătoarea inversă pentru lansarea navetei Atlantis va începe pe 11 mai, la ora 20.00 GMT. După această lansare, cea de-a treia din acest an, NASA va mai avea la dispoziţie doar două misiuni înainte de retragerea din circulaţie a navetelor spaţiale, ultimul zbor al unei navete americane fiind programat în luna noiembrie. Acesta va fi cel de-al 32-lea şi, totodată, ultim zbor al navetei Atlantis.

NASA a anunţat, la sfârşitul lunii aprilie, că va amâna lansarea navetei Endeavour, stabilită iniţial pentru 29 iulie, până în luna noiembrie, deoarece doreşte să modifice modulul pentru experimente ştiinţifice Alpha Magnetic Spectrometer înainte de a-l transporta la bordul Staţiei Spaţiale. Fereastra de lansare se va deschide pe 27 noiembrie şi se va închide pe 8 decembrie. După această dată, NASA nu va mai putea lansa niciuna dintre navetele sale către Staţia Spaţială.