Joshua Wong, prea tânăr pentru a cumpăra alcool sau a conduce un automobil şi fără a avea încă drept de vot, a devenit, la doar 17 ani, figura reprezentativă a manifestanţilor prodemocraţie din Hong Kong şi o sursă de inspiraţie pentru persoane de trei ori mai în vârstă decât el. Cofondator al mişcării Scholarism, care a dat startul protestelor la Hong Kong, el este deja un activist veteran, relatează The Guardian, în ediţia electronică. La vârsta de 15 ani, Joshua Wong a luptat împotriva planurilor de introducere a "educaţiei naţionale", pe care criticii au calificat-o drept o "spălare a creierelor" pro-Beijing. Campania Scholarism a reunit peste 100.000 de persoane pe străzile oraşului, propunerea a fost abandonată, iar Wong a devenit un fel de celebritate. El este probabil primul lider al protestelor de masă care a convocat o conferinţă de presă pentru a discuta despre rezultatele sale la examene. Dar reţinerea sa pentru 40 de ore, vineri, alături de alţi tineri care au ocupat Guvernul, a generat proteste la scară largă şi l-a adus în centrul atenţiei globale. De la eliberarea lui, duminică, ordonată de un judecător care a afirmat că poliţia l-a reţinut pentru o perioadă de timp nerezonabil de lungă, el a refuzat să vorbească despre ce s-a întâmplat în detenţie sau să aducă în discuţie cariera sa de activist, răspunzând unor astfel de solicitări politicos dar ferm. Presa oficială din China a calificat membrii Scholarism drept extremişti, în timp ce publicaţiile pro-Beijing din Hong Kong au afirmat că "forţele americane" au lucrat pentru cultivarea lui Wong ca "superstar politic", acuzaţii pe care tânărul le-a respins.