Premierul japonez, Shinzo Abe, a oferit, ieri, un copac controversatului sanctuar Yasukuni din Tokyo, unde sunt omagiaţi militari căzuţi pentru patrie, printre care şi criminali de război condamnaţi după 1945. Shinzo Abe nu s-a deplasat la faţa locului, dar a depus un copac sacru, un masakaki, cu ocazia deschiderii festivalului de primăvară din acest lăcaş de cult shintoist. Yasukuni îi omagiază pe cei aproximativ 2,5 milioane de soldaţi căzuţi pentru Japonia, dar şi pe cei 14 criminali de război condamnaţi de aliaţi după victoria în cel de-al Doilea Război Mondial. Victime ale expansionismului japonez din acea perioadă, China şi Coreea de Sud consideră acest sanctuar ca un simbol al militarismului de altădată al vecinului lor, pe care îl critică vehement atunci când vreun ministru face o vizită la Yasukuni. Ultraconservatorul Shinzo Abe a mers în persoană la Yasukuni, la sfârşitul lui decembrie, pentru a marca primul an al noului său mandat de prim-ministru. Această primă vizită a unui şef al Guvernului japonez după 2006 a provocat nervozitate la Beijing şi Seul, ale căror relaţii cu Tokyo sunt, de asemenea, afectate de diferende teritoriale.

Potrivit mass-media japoneze, ofranda premierului Abe înseamnă că acesta nu intenţionează să efectueze o nouă vizită la templu în cele trei zile ale festivalului. Postul public de televiziune NHK a citat un oficial sub protecția anonimatului, potrivit căruia prim-ministrul a decis să absenteze de această dată pentru a nu deteriora și mai mult legăturile cu vecinii săi, cu câteva zile înainte de o vizită de stat a preşedintelui american, Barack Obama, în Japonia. Liderul de la Casa Albă urmează să sosească mâine seară la Tokyo, unde va rămâne până vineri, în cadrul unui turneu prin Asia, în cursul căruia le va cere aliaţilor săi japonez şi sud-coreean să îşi amelioreze relaţiile. Doi membri ai Cabinetului Abe au vizitat, totuşi, Yasukuni în ultimele zile, Yoshitaka Shindo, ministrul de Interne, şi Keiji Furuya, preşedintele Comisiei Naţionale pentru Securitate Publică, cu rang de ministru. Numeroşi parlamentari, iar uneori şi miniştri, efectuează de obicei pelerinaje la sanctuar, cu prilejul festivalurilor de primăvară şi de toamnă, precum şi pe 15 august, pentru aniversarea capitulării Japoniei la sfârşitul celui de-al Doilea Război Mondial.