Un nou echipaj de astronauţi compus dintr-un rus, un german şi un american a ajuns astăzi pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS), la bordul unei capsule ruseşti Soyuz, care a fost lansată de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan. Aceasta a fost prima lansare a unei capsule spaţiale Soyuz după ce recentele tensiuni apărute între Rusia şi ţările occidentale au ameninţat cooperarea lor spaţială. Vehiculul Soyuz TMA-13M s-a conectat la modulul rusesc al Staţiei Spaţiale Internaţionale la ora 01.44 GMT, în regim automatizat, a precizat Centrul de control al zborurilor spaţiale (TSOUP) aflat în apropiere de Moscova. Trapa de comunicare dintre cele două vehicule orbitale a fost deschisă la ora 03.52 GMT, iar cei trei astronauţi din capsulă s-au alăturat membrilor echipajului deja existent pe ISS, a anunţat TSOUP. Racheta Soyuz-FG, care a avut la bordul ei capsula Soyuz TMA-13M, a decolat ieri seară, la ora 19.57 GMT, de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan, avându-i la bord pe cosmonautul rus Maxim Suraiev, astronautul american Reid Wiseman şi astronautul german Alexander Gerst. Cei trei astronauţi au început astfel o misiune de 167 de zile, iar revenirea lor pe Terra este prevăzută pentru luna noiembrie. Experimentele ştiinţifice pe care cei trei astronauţi le vor realiza la bordul ISS vor viza mai multe domenii: biologie, biotehnologie, fizică spaţială. Comandantul misiunii este rusul Maxim Suraiev, care se află la cel de-a doua călătorie spaţială de lungă durată la bordul ISS. Cei doi coechipieri ai săi din capsula Soyuz se află la prima lor misiune în spaţiu. La bordul ISS i-au aşteptat astronautul american Steve Swanson şi cosmonauţii ruşi Alexandr Skvorţov şi Oleg Artemiev.