Elanul contribuie şi el la încălzirea globală, pentru că emite anual o cantitate de metan care are efectul de seră produs de 2,1 tone de dioxid de carbon, poluînd în aceeaşi măsură cu o maşină care circulă 13.000 de kilometri, relatează “The Times”, citînd un cercetător norvegian. Cantitatea este echivalentă cu emisiile de dioxid de carbon a două zboruri dus-întors pe ruta Oslo-Santiago (Chile). Un elan adult emite în jur de 100 de kilograme de metan pe an. Dar metanul este mult mai nociv ca dioxidul de carbon, adică de 21 de ori mai toxic, a declarat profesorul Odd Harstad care a studiat fenomenul la Universitatea norvegiană de Ştiinţe ale Naturii. Cei 140.000 de elani din pădurile norvegiene produc 294.000 de tone de dioxid de carbon pe an. Iarna, elanii se hrănesc cu crengi, nu tocmai nutritive, a spus Erling Solberg, de la Institutul Norvegian pentru Cercetarea Naturii. Dar pentru că nu mai ninge foarte des în Norvegia, elanii mănîncă şi coacăze. Astfel, animalele se îngraşă şi emit cantităţi mai mari de gaze, dar se înmulţesc şi mai repede.

Anul trecut, oamenii s-au plîns că elanii au ajuns şi în oraş, căutînd mîncare, devorînd decoraţiunile de Crăciun sau spărgînd geamurile de la magazine pentru a ajunge la legumele expuse în vitrine. Unii norvegieni cred că ar trebui să crească numărul de elani care pot fi vînaţi, aceasta fiind o măsură de a le controla înmulţirea şi emisiile de gaze. Sezonul de vînătoare începe pe 25 septembrie, iar autorităţile locale au permis vînarea a 35.000 de elani. “Gîndiţi-vă în felul următor: elimini un elan de pe pămînt şi salvezi echivalentul a 36 de zboruri între Oslo şi Trondheim”, a spus profesorul. Specialiştii de la World Resources Institute estimează că 14% din emisiile de gaze cu efect de seră din lume sînt cauzate de metan, iar o treime din cantitatea acestui gaz provine de la vaci şi balegă.