Un fost agent KGB pe punctul de a fi expulzat din Canada s-a refugiat, marţi, într-o biserică din Vancouver, pentru a nu fi trimis în Rusia. Mihail Lennikov s-a prezentat, marţi dimineaţă, la First Lutheran Church din Vancouver şi a cerut ”sanctuar”, a spus un purtător de cuvînt al Bisericii. Un judecător a respins, luni, un ultim recurs al lui Lennikov. Acesta este vizat de un ordin de expulzare executabil miercuri, dar soţia sa, Irina şi fiul lor de 17 ani, Dmitri, vor putea rămîne în Canada. Circa 20 de deputaţi canadieni au cerut, marţi, ministrului pentru Siguranţă Publică, Peter Van Loan, să suspende demersurile de expulzare, subliniind că măsura va distruge o familie şi că Lennikov nu este acuzat de nicio infracţiune. Cu toate că în Canada nu există ”dreptul la sanctuar”, autorităţile în general nu expulzează persoane care şi-au găsit refugiu în instituţii religioase. Unii au stat şi luni de zile în biserici, pentru a nu fi expulzaţi.

În vîrstă de 48 de ani, rusul a ajuns în 1997 în Vancouver, cu soţia şi fiul său, pentru a continua aici studiile universitare de literatură japoneză. Cei trei au cerut rapid permis de şedere în Canada, pentru că nu aveau decît vize temporare. Soţia şi fiul său au obţinut autorizaţia de a rămîne în Canada, din motive umanitare, dar nu şi fostul agent KGB. Lennikov nu a negat niciodată că a lucrat pentru KGB şi a spus că a fost recrutat de agenţie cînd studia la Vladivostok, în anii \'80, spionînd oameni de afaceri niponi, cărora le servea drept translator. Spunînd că a demisionat din motive morale, el a subliniat că se teme de represalii, dacă este trimis înapoi în Rusia.