Preşedintele rus, Vladimir Putin, este prieten bun de un sfert de veac cu un fost ofiţer de informaţii din fosta RDG, Matthias Warnig, devenit un prosper om de afaceri după căderea Zidului Berlinului, dezvăluie cotidianul ”The Guardian”. Prietenia dintre preşedinte rus şi Matthias Warnig, în vârstă de 59 de ani, datează dinainte ca Putin să devină unul dintre cei mai puternici oameni din lume. În timp ce majoritatea şefilor de stat aşteaptă cu lunile pentru a fi primiţi de preşedintele rus, Warnig merge în mod obişnuit la Kremlin, cei doi întâlnindu-se, în general, la fiecare trei săptămâni, potrivit unor surse de la Moscova.

Matthias Warnig şi Vladimir Putin au foarte multe lucruri în comun: amândoi au crescut în state socialiste şi amândoi au fost agenţi secreţi. Drumurile lor s-au intersectat din întâmplare, în urmă cu un sfert de secol. Relaţia lor de prietenie este unică, dar simbolizează şi relaţiile personale puternice dintre Germania şi Rusia. Acesta este şi unul dintre motivele pentru care oamenii de afaceri germani au avertizat asupra impunerii de sancţiuni Rusiei. Persoane ca Warnig şi-au construit reţele puternice de-a lungul timpului, dar conflictul din Ucraina ar putea să pună în pericol aceste relaţii. Warnig ocupă mai multe posturi importante mai ales în industria energetică. El este şi directorul executiv al Nord Stream AG, compania care operează conducta de gaz ce conectează Viborg (Rusia) cu Lubmin (Germania) prin Marea Baltică. Preşedintele comitetului de acţionari este un alt prieten al lui Putin, Gerhard Schroeder. Prietenia dintre cei trei bărbaţi a ieşit la iveală recent. Legăturile lor erau evidente în seara de 28 aprilie 2014, când, în jurul orei 22.30, Schroeder a apărut în faţa Palatului Iusupov din Sankt Petersburg, fiind urmat de o limuzină neagră din care a coborât Putin, care l-a felicitat pe fostul cancelar german, cu ocazia împlinirii a 70 de ani. Fotografiile cu această scenă, în care apare şi Matthias Warnig, au generat rumoare în Germania.

Matthias Warnig a fost recrutat de STASI la vârsta de 18 ani. El a fost format ca agent în departamentul de informaţii externe HVA (Hauptverwaltung für Aufklärung) şi a devenit OibE, ofiţer cu misiuni speciale (offizier im besonderen einsatz). El avea însă nevoie de o viaţă civilă paralelă, aşa că a studiat la Înalta Şcoală de Studii Economice din Berlinul de Est, unde colegii săi nu ştiau că este agent secret. Numele său de cod în cadrul STASI era Oekonom (economistul). Warnig s-a căsătorit la 24 de ani, iar fiul său, Stefan, şi fiica sa, Claudia, s-au născut la scurt timp după căsătorie. După căderea Zidului Berlinului, altor spioni STASI le-au fost refuzate noi cariere, din cauza trecutului lor, însă cu Warnig s-a întâmplat tocmai contrariul. Trecutul lui de spion a fost indispensabil pentru o carieră de succes în capitalism, un sistem pe care îl dispreţuia. După ce s-a retras din serviciile de informaţii est-germane cu gradul de hauptmann (echivalentul celui de căpitan), Warnig şi-a început noua carieră la 20 mai 1990, în subordinea lui Bernhard Walter, care l-a trimis la Londra pentru o formare în sistemul bancar. Warnig a învăţat rapid şi a început să cunoască destul de bine sistemul capitalist. El a devenit un râvnit consilier la negocierile de restructurare a datoriei Uniunii Sovietice şi avea un rol-cheie în planurile băncii Dresdner de expansiune în Rusia. Warnig a primit misiunea de a-şi face contacte în toată ţara şi de a monitoriza îndeaproape mersul lucrurilor în Rusia. El a sfătuit banca să deschidă un birou în Sankt Petersburg. Astfel, el a mers în audienţă la Putin, în timp ce acesta lucra la Primăria din Sankt Petersburg, unde a aşteptat timp de opt ore. Având în vedere că rusa vorbită de Warnig era destul de precară, el a fost însoţit de un interpret. Putin, care a petrecut mare parte din anii 1980 ca agent KGB în Dresda, a ascultat interpretul timp de câteva minute, după care şi-a pierdut răbdarea. ”Termină cu prostiile, hai să vorbim în germană, nu am timp pentru un interpret”, i-a spus el lui Warnig, iar întâlnirea a fost un succes. Warnig locuia într-un hotel în Sankt Petersburg, în timp ce familia sa era acasă, în Germania. El se simţea singur în weekend-uri, iar Putin îl invita periodic la casa lui tradiţională, unde vorbeau în germană şi beau Jeve, o bere germană. Ei au început să realizeze că vieţile lor profesionale au fost similare, fiind din aceeaşi generaţie, amândoi căsătoriţi şi cu doi copii. Ei au devenit şi mai apropiaţi după ce, în 1993, soţia lui Putin, Liudmila, a avut un accident grav şi a fost transferată în Gerrmania, cu ajutorul lui Warnig, pentru a fi operată, pe cheltuiala băncii Dresdner. Warnig nu s-a simţit niciodată acasă în Rusia şi s-a retras în sud-vestul Germaniei, unde locuieşte împreună cu cea de-a doua soţie, Elena, o rusoaică pe care a întâlnit-o la sfârşitul anilor 1990, în Sankt Petersburg.