Un fost eurodeputat britanic a pledat vinovat, joi, la acuzaţia de fraudă fiscală, pentru că a deturnat 36.000 de lire sterline (40.000 de euro) sub formă de alocaţii destinate secretarei sale, o sumă cu care şi-a oferit o maşină şi un vin bun. Tom Wise, în vârstă de 61 de ani, care a fost ales în 2004 în Parlamentul European, în calitate de membru al partidului eurosceptic UKIP (Partidul pentru Independenţa Regatului Unit), înainte de a deveni independent, riscă să primească o pedeapsă cu închisoarea. Wise a pledat iniţial nevinovat, dar şi-a modificat apărarea şi joi a depus mărturie în cea de-a treia zi a procesului său, la tribunalul Southwark din Londra. Procurorul Mark Fenhalls a explicat cum a pretins Wise că cele 3.000 de lire sterline (3.300 de euro) pe care le primea în fiecare lună de la UE, cu titlu de alocaţie pentru servicii de secretariat, erau destinate asistentei sale Lindsay Jenkins. Suma era însă depusă într-un cont pe numele său, din care scotea doar 500 de lire sterline pe lună pentru Jenkins, păstrând restul pentru el.

Practicile lui Tom Wise au fost dezvăluite în urmă cu patru ani, de tabloidul ”News of the World”. Deputatul a luat atunci măsuri pentru a nu mai cere bani şi a rambursa suma, astfel încât să iasă din situaţia stânjenitoare, a afirmat procurorul. În urma acestui caz, Wise a fost exclus în 2007 din UKIP, un partid care pledează pentru retragerea Marii Britanii din Europa.