Cercetătorii americani au descoperit că un nivel ridicat de grelină, hormon care creşte pofta de mîncare, poate combate depresia şi anxietatea, potrivit unui studiu publicat în revista “Nature Neuroscience”. Blocarea răspunsului organismului la grelină a fost studiată ca posibilă modalitate de a reduce greutatea corporală, însă acest procedeu s-a dovedit a avea efecte nedorite asupra stării psihice a pacienţilor. Grelina este eliberată de stomac în fluxul sangvin şi, odată ajuns la creier, hormonul declanşează senzaţia de foame. Noul studiu indică faptul că şoarecii care prezentau în organism un nivel ridicat de grelină prezentau mai puţine semne de depresie şi anxietate.

Profesorul Jeffrey Zigman, de la UT Southwestern Medical Center din Dallas, autorul studiului, a micşorat, timp de zece zile, porţiile de mîncare destinate cobailor. În aceste condiţii, nivelul de grelină din organism a crescut de patru ori. În comparaţie cu cobaii care nu au avut restricţii alimentare, şoarecii care au primit mai puţină mîncare pe parcursul studiului au prezentat mai puţine simptome de depresie şi anxietate după ce au fost supuşi unor teste de evaluare a comportamentului. Cercetătorii au studiat şi cobai modificaţi genetic, al căror organism nu putea răspunde la grelină. Supuşi restricţiilor alimentare, aceştia au prezentat în continuare simptome de depresie şi anxietate. Specialiştii spun, însă, că printre efectele nedorite ale tratamentului, se numără un apetit alimentar crescut şi luarea în greutate. Experţii spun că ideea este interesantă, însă mai trebuie aprofundată. Cercetătorii speră astfel să găsească un tratament pentru tulburări de alimentaţie precum anorexia.