Un jurnalist irlandez al cotidianului american ”New York Times”, care a fost răpit sîmbătă în Afganistan, a fost eliberat miercuri, datorită unei operaţiuni a forţelor speciale americane, în cadrul căreia colegul său afgan a fost ucis de talibani, au anunţat autorităţile locale şi NATO. Stephen Farrell şi Sultan Munadi au fost răpiţi sîmbătă, în provincia Kunduz din nordul Afganistanului, unde strîngeau informaţii despre bombardamentul foarte controversat efectuat de NATO, în cadrul căruia au fost ucise zeci de persoane, printre care mai mulţi civili şi talibani. În cursul nopţii de marţi spre miercuri, forţe ale ISAF şi afgane au intrat în mai multe locuinţe din Kunduz şi l-au eliberat pe Stephen Farrell, a declarat un purtător de cuvînt al ISAF, fără a preciza naţionalitatea militarilor Alianţei. Anterior, guvernatorul provinciei Kunduz, Mohammad Omar, declarase că raidul a fost condus de un comando al forţelor speciale americane. Potrivit lui Farrell, însă, vocile celor care l-au eliberat ar fi fost britanice. Omar afirmă că jurnalistul afgan a fost ucis de talibani, în timp ce potrivit ”New York Times”, Farrell pretinde că acesta a căzut în timpul schimburilor de focuri şi nu se poate spune de către cine a fost împuşcat. Munadi, pe care ”New York Times” îl numeşte translatorul lui Stephen Farrell, avea 34 de ani şi era tatăl a doi copii. Publicaţia confirmă pe site-ul său de Internet că reporterul său a fost eliberat de comandouri militare.

Farrell este al doilea jurnalist al ”New York Times” răpit în Afganistan, în mai puţin de un an. David Rohde a fost răpit în noiembrie 2008, în apropiere de Kabul, împreună cu un jurnalist afgan şi şoferul care îi însoţea, dar a reuşit să scape în iunie 2009. ”Eram toţi într-o cameră, iar talibanii au fugit cînd a devenit clar că este vorba despre un raid”, a povestit Farrell. Potrivit jurnalistului, el a ieşit afată împreună cu Sultan Munadi, sub o ploaie de gloanţe. Colegul său afgan a strigat că este jurnalist, dar a fost răpus de o rafală. S-ar părea că pînă la urmă, comandoul a fost unul britanic, întrucît un membru al lui a fost ucis de talibani în timpul operaţiunii de eliberare a jurnalistului, după cum au anunţat forţele NATO. Potrivit liderului regional, un lider taliban şi o femeie de origine afgană au fost de asemenea ucişi în timpul operaţiunii.