Cercetătorii britanici de la Universitatea din Newcastle afirmă că au pus la punct un medicament revoluţionar care poate preveni cancerul mamar. Administrat regulat femeilor care au în familie cazuri de cancer mamar, medicamentul ar acţiona efectiv ca un vaccin, prevenind dezvoltarea bolii. Medicamentul, care atacă tumorile provocate de defecte genetice, ar putea fi util femeilor care sînt purtătoare de gene ce provoacă apariţia cancerului la sîn.

În prezent, multe dintre femeile care au moştenit genele defecte aleg să facă mamectomie (extirparea glandei mamare) pentru a preveni răspîndirea cancerului. Cercetătorii speră ca acest vaccin să fie disponibil pe piaţă în cel mult zece ani. Genele defecte BRCA, transmise de la mamă la fiică, sînt responsabile de aproximativ 2.000 dintre cele 44.000 de cazuri de cancer la sîn diagnosticate anual în Marea Britanie. Femeile purtătoare ale acestor gene au 85% probabilităţi de a dezvolta boala, de opt ori mai multe riscuri faţă de celelalte reprezentante ale sexului frumos. Testele iniţiale au sugerat că medicamentul, cunoscut deocamdată sub denumirea de AGO14699, nu are efecte secundare întîlnite de obicei la tratamentele anticancer, precum dureri, greţuri şi pierderea părului.

Medicamentul, care este testat pe subiecţi umani în Newcastle upon Tyne, funcţionează prin exploatarea ”călcîiului lui Ahile” al formelor ereditare de cancer mamar, adică abilitatea de a repara distrugerile ADN-ului tumorii. Celulele normale au două metode de a se repara, astfel încît se pot dezvolta şi înmulţi, în schimb celulele tumorilor BRCA au doar o singură metodă. Medicamentul blochează mecanismul de înmulţire a celulelor tumorale. Cercetătorii cred că medicamentul ar putea fi utilizat şi împotriva altor forme de cancer, precum cel la prostată şi cel pancreatic, însă mai sînt necesare teste pentru a stabili acest lucru.