Un milionar rus, proprietar al unui mare lanţ de magazine alimentare şi politician, care luna trecută a înfipt un steag în solul marin de la Polul Nord, ar putea fi următorul turist care va ajunge pe Staţia Spaţială Internaţională. Vladimir Gruzdev, de 40 de ani, a fost supus în iunie unor teste medicale şi a obţinut aprobarea formală pentru a participa la o călătorie pe Staţia Spaţială, programată pentru septembrie 2008. Acesta a fost unul dintre cei trei membri ai echipajului rus care, pe data de 2 august, a înfipt un steag al Rusiei, confecţionat din titan, la Polul Nord, pe fundul mării, la o adîncime de 4.300 de metri. Acţiunea a făcut parte dintr-o campanie iniţiată de Guvernul rus, care doreşte să stăpînească o zonă mai mare din teritoriul Arctic.

Şeful agenţiei spaţiale federale ruse, Anatoli Perminov, afirma săptămîna trecută că următorul turist spaţial va fi un rus, dar nu a dat niciun nume. Acesta indica faptul că turistul va fi “o persoană respectabilă şi serioasă, om de afaceri şi politician”. Vladimir Gruzdev a participat, pînă în prezent, la un număr record de proiecte de explorare cu nuanţă politică. Milionarul rus deţine o parte din compania Seventh Continent, lider în alimentaţia publică şi este deputat în Duma de Stat din partea Partidului Rusia Unită, care deţine majoritatea locurilor din Camera Inferioară a Legislativului rus.