Un puşcaş marin american a fost ucis sâmbătă în nordul Irakului, într-un atac cu rachetă comis de gruparea jihadistă Statul Islamic (SI), a anunţat Pentagonul, bilanţul militarilor americani ucişi în lupte în Irak, începând din 2014, crescând astfel la doi, relatează AFP online.

"Un puşcaş marin american (...) de la o bază a coaliţiei înfiinţată recent în apropiere de Makhmur a fost ucis într-un atac cu rachetă comis de SI", afirmă Pentagonul într-un comunicat, adăugând că alţi şapte puşcaşi marini au fost răniţi în atac.

Makhmur se află la aproximativ 70 de kilometri sud-est de Mosul, capitala de facto a SI în Irak.

Coaliţia internaţională care luptă împotriva jihadiştilor în Irak şi Siria a anunţat sâmbătă, anterior, moartea unui militar "în urma unei acţiuni inamice", dar nu a precizat naţionalitatea acestuia.

Site-ul Aamaq, afiliat SI, anunţă atacul şi-l atribuie grupării jihadiste.

"Un militar american a fost ucis astăzi (sâmbătă) într-un bombardament efectuat de combatanţi din cadrul grupării Statul Islamic în zona Makhmur", scria Aamaq, care preciza că militarul american a fost ucis într-un tir de două rachete de tip Grad cu rază medie de acţiune.

Numărul militarilor americani ucişi în luptă în urma angajării Statelor Unite împotriva SI, în 2014, se ridică astfel la doi, potrivit Pentagonului.

Atacul a fost comis în contextul în care autorităţile se pregătesc de peste o lună să lanseze o ofensivă în vederea recuceririi Mosulului, aflat sub controlul SI din iunie 2014. Ele au mobilizat trupe la Makhmur în vederea unei operaţiuni militare în cel de-al doilea cel mai important oraş din Irak.

Peste 60 de ţări participă la coaliţia anti-SI, inclusiv Statele Unite, Franţa, Marea Britanie, Australia şi Italia.

Coaliţia a efectuat aproape 10.000 de raiduri aeriene împotriva jihadiştilor şi a distrus peste 16.000 de ţinte, începând din august 2014, atât în Irak, cât şi în Siria, unde SI este de asemenea prezent.

În Irak, rolul coaliţiei este să ofere consiliere şi asistenţă diverselor forţe care încearcă să recucerească de la jihadişti porţiuni vaste din teritoriul pe care aceştia îl ocupă, în urma unei ample ofensive la nord şi vest de Bagdad, începând din 2014.

Un membru al forţelor speciale americane a fost ucis în octombrie în timpul unui raid al forţelor kurde irakiene împotriva unei închisori SI în oraşul Hawija, la nord de Bagdad.

În martie, un militar canadian a fost ucis accidental de un tir al unui lunetist kurd, care l-a confundat cu un inamic.