Specialiştii australieni, inspiraţi de filmul SF ”Călătorie fantastică” din 1966, au conceput un robot cu diametrul de 250 de nanometri, reprezentînd grosimea a două fire de păr, care ar putea să realizeze intervenţii chirurgicale pe creier. ”Am încercat să construim ceva care poate fi plasat în arterele umane, în special în acele locuri unde tehnologia tradiţională nu poate fi utilizată”, a declarat James Friend, reprezentînd Laboratorul de nanofizică din cadrul Universităţii Monash din Clayton din Australia. Cea mai mare dificultate a cercetătorilor a fost inventarea, pentru un robot de această mărime, a unui motor suficient de puternic pentru a circula împotriva curentului, în vasele sangvine.

Motorul robotului a fost botezat Proteus, în onoarea submarinului miniatural din filmul ”Călătorie fantastică”, la bordul căruia, medicii şi asistenta lor, interpretată de celebra Raquel Welsh, reduşi la o dimensiune microscopică, au pătruns în piciorul unui spion din Uniunea Sovietică, pentru a-i distruge acestuia un cheag de sînge din creier. Nanorobotul construit de cercetătorii australieni nu va putea fi injectat în picior, căci traseul pe care l-ar urma pentru a ajunge la creier ar fi prea lung, dar ar putea fi injectat la nivelul gîtului. Sîngele circulă cu o viteză de un metru pe secundă, în zona inimii, dar în apropierea creierului, fluxurile sangvine au viteze mult mai reduse. Pentru a fi siguri că minusculul dispozitiv nu se va bloca undeva prin organism, cercetătorii l-au fixat la capătul unui cateter. Dacă robotul va avea o pană de motor, va fi extras cu ajutorul cateterului, care, însă, este un dispozitiv prea rigid pentru a putea fi manevrat cu uşurinţă în interiorul arterelor. Cercetătorii vor începe în curînd să controleze acest microdispozitiv de la distanţă, prin folosirea unor unde cu o putere de 2-3 waţi, echivalentul puterii dezvoltate de un telefon mobil obişnuit. Pentru început, robotul va fi folosit strict pentru observare, pentru că este operaţiunea cea mai simplă. Ulterior, experţii vor încerca să îl folosească şi la alte tipuri de manevre medicale, precum decupare şi răzuire.