Iulian Gherguț, un român având și cetățenie franceză, angajat al serviciului de pază la exploatarea minieră PAM din orașul Tambao din Burkina Faso, a fost răpit, sâmbătă, de persoane neidentificate, înarmate. Incidentul a avut loc în timpul unei operațiuni de patrulare, a afirmat Souleymane Mien, directorul general al sitului minier. Un vehicul în care se aflau jandarmul și responsabilul securității, condus de un șofer, a fost oprit de cinci bărbați înarmați. Jandarmul a fost rănit la cap, piept și la nivelul bazinului. Atacatorii i-au spus șoferului să meargă înainte și apoi l-au împușcat în coapsă. El a fost cel care a dat alerta. Cei cinci bărbați împreună cu ostaticul lor, care nu a fost rănit, s-au îndreptat apoi spre frontiera cu Mali. ”Am trimis oameni înarmați pentru a-i putea intercepta”, a precizat o sursă africană. Niciun indiciu pentru a-i identifica nu a fost comunicat până acum. Potrivit unui oficial militar din Burkina Faso, un detașament militar plecat din Gorom-Gorom (400 km nord de Ouagadougou) era așteptat să ajungă în Tambao. Elemente ale Regimentului Prezidențial de Securitate, o unitate de elită, au fost de asemenea trimise acolo. Incidentul s-a produs sâmbătă, la o mină de mangan deținută de compania Pan African Minerals, subsidiară a Frank Timiș Corporation. Frank Timiș este un româno-australian care locuiește la Londra și are investiții în Africa de Vest, în special în petrol și minerit, precizează Reuters. Mina de mangan a fost incendiată și au fost distruse parțial vehicule de transport, notează Info-Afrique. Atacatorii ar fi rebeli tuaregi afiliați la al-Qaida în Maghrebul Islamic și se crede că vor cere bani în schimbul eliberării românului.

Tambao se află la 350 km de Gao, un important oraș din Mali, în apropierea căruia un angajat al Crucii Roșii a fost ucis la sfârșitul lunii martie de Mujao, un grup jihadist. Mina, care dispune de rezerve de mangan estimate la 100 milioane de tone, a fost concesionată companiei britanice Pan African Minerals (PAM) a omului de afaceri româno-australian Frank Timiș. Un atac asupra sitului, în ianuarie, a provocat o evacuare largă a personalului, mai ales a expatriaților, potrivit unui diplomat occidental aflat la Ouagadougou.

CELULĂ DE CRIZĂ LA MAE Ministerul Afacerilor Externe (MAE) s-a autosesizat în privința răpirii românului în Burkina Faso, activând o celulă de criză. Au fost trimise instrucțiuni către toate misiunile diplomatice din zonă. MAE precizează că a luat legătura cu familia românului răpit. Şi premierul Victor Ponta a declarat că i-a cerut ministrului Bogdan Aurescu să îl ţină la curent cu întreaga situaţie. ”În legătură cu evenimentele din Burkina Faso, MAE a activat deja o celulă de criză. Am cerut ministrului Bogdan Aurescu să monitorizeze situația și să transmită informațiile disponibile către mine și către președintele Klaus Iohannis”, a scris premierul pe Facebook.