Vehiculul spațial chinezesc de tip cargo Tianzhou-1, aflat deja pe orbită, a lansat cu succes marți un satelit miniatural cubic (CubeSat), au anunțat reprezentanții China Aerospace Science and Technology Corporation (CASTC), citați de Xinhua. Semnalele provenind de la CubeSat au fost primite de tehnicienii aflați la sol imediat după desprinderea satelitului de vehiculul spațial purtător, a precizat CASTC. CubeSat a fost trimis în spațiu în interiorul vehiculului cargo Tianzhou-1, ce a fost lansat de la Centrul spațial Wenchang din provincia Hainan, aflată în sudul Chinei, pe 20 aprilie. Microsatelitul a fost plasat pe orbită după 104 zile petrecute în cala vehiculului de tip cargo. A fost pentru prima dată când China a eliberat un CubeSat cu ajutorul unui vehicul spațial suborbital. În mod tradițional, microsateliții de tip CubeSat sunt plasați pe orbită în timpul lansării. Această testare a procedurii de eliberare pe orbită a unui satelit aflat la bordul unui vehicul spațial stă la baza eforturilor pe care China le depune în vederea construirii unei stații spațiale proprii, ce va fi capabilă să lanseze mai mulți micro și nanosateliți și să furnizeze alte servicii suborbitale. Asemănător cubului Rubik, CubeSat este un satelit alcătuit din mai multe unități cubice mai mici. În funcție de utilizările sale, CubeSat poate să conțină două, trei sau mai multe astfel de unități.În comparație cu sateliții tradiționali, microsateliții CubeSat sunt în general mai mici, mai ușor și mult mai economici prin prisma costurilor de dezvoltare și producție.