Fondul Naţiunilor Unite pentru Copii (UNICEF) a lansat, marţi, un apel la peste un miliard de dolari pentru un ajutor de urgenţă destinat femeilor şi copiilor în 2009, în contextul unei ameninţări crescînde a dezastrelor climatice. UNICEF a crescut cu 17% apelul său destinat ajutorării unor persoane din 36 de ţări în raport cu anul precedent, în special din cauza creşterii nevoilor în Africa de Est şi în Africa Australă, potrivit unui comunicat dat publicităţii la Geneva. Astfel, jumătate din fondurile dorite pentru acest an vor fi distribuite în cadrul celor mai importante operaţiuni ale UNICEF din lume, adică în Somalia, Sudan, Zimbabwe, Uganda şi Republica Democratică Congo. “Numeroase ţări sînt în situaţii de urgenţă tacite sau uitate”, a subliniat directoarea generală a UNICEF, Ann Veneman.

În raportul cu privire la acţiunile umanitare publicat cu ocazia apelului său anual, UNICEF îşi exprimă îngrijorarea în legătură cu înmulţirea catastrofelor naturale în lume înregistrată în ultimele decenii. În context, agenţia precizează că între 2005 şi 2007 peste jumătate din cele 276 de intervenţii de urgenţă anuale ale sale au fost provocate de catastrofe. O treime dintre acestea au apărut pe fondul unor conflicte, în timp ce 19% din intervenţiile fondului au fost necesare în urma unor situaţii de urgenţă legate de o problemă de sănătate, respectiv epidemii. Schimbările climatice constituie o ameninţare gravă, insistă UNICEF, citînd experţi potrivit cărora femeile şi copiii vor reprezenta 65% din totalul persoanelor afectate de catastrofe legate de climat în următorul deceniu.