Nimeni nu ar fi pariat la începutul sezonului că Unirea Dej va reuşi să obţină un loc în Cupele Europene! Clasată pe locul 8 în campionatul trecut, formaţia clujeană era eliminată fără probleme de viitoarea câştigătoare a titlului, CVM Tomis Constanţa, în primul tur din play-off. Conducerea clubului a făcut însă câteva achiziţii inspirate în vară, aducând la Dej trei internaţionali din Republica Moldova, Sinţov (extremă), Bahov (extremă) şi Stelmah (centru), şi pe sârbul Grabez (centru). Aceştia s-au alăturat jucătorilor mai vechi ai Unirii, experimentaţii Halchin, Purice şi Neamţ, plus tinerii Cristudor şi Lescov. A rezultat un lot echilibrat, însă formula de start s-a cristalizat greu, astfel că formaţia pregătită de Victor Lazăr (team-manager este funcţia sa oficială) a “explodat” abia în retur, când a reuşit numai victorii, cu o singură excepţie, 0:3, pe teren propriu, cu Remat Zalău. Acest parcurs de senzaţie, în care a învins la Constanţa, Piatra Neamţ şi Baia Mare, dar şi pe Dinamo, acasă, a urcat Unirea Dej în turneul locurilor 1-4, Purice şi compania având garantat un loc în ediţia viitoare a Cupelor Europene! Decisivă a fost victoria din etapa trecută, penultima a sezonului regulat, 3:0 la Baia Mare.

Jucătorii de la CVM Tomis nu şi-au ascuns surprinderea în privinţa rezultatului de la Baia Mare. „Pot spune că este o surpriză această înfrângere a echipei din Baia Mare în faţa Dejului, dar o surpriză a fost şi clasarea sa pe primul loc. Băimărenii au fost neatenţi şi acest lucru îi poate costa. Unirea Dej este o echipă care vine din urmă, o echipă legată, care a prins un vârf de formă în această perioadă. Sper că vor ieşi din formă la următoarele meciuri cu noi”, a comentat Petrişor Macovei. „Baia Mare a jucat foarte bine în prima parte a sezonului, dar nu a fost suficient acest lucru. Unirea Dej este o echipă bună, care a câştigat şi la Constanţa. De aceea nu cred că este o surpriză victoria de la Baia Mare. Cred că merită să joace în 1-4 după ce a arătat în ultima parte a sezonului”, a declarat Filip Despotovski. „Mi-a fost greu să înţeleg cum băimărenii au putut pierde cu 0:3, acasă, în faţa unei contracandidate. Mai ales că ştiau că acest meci este decisiv pentru intrarea în Cupele Europene. Se pare că Dejul a fost mai motivată, a ştiut mai bine să se exprime în teren la ora jocului şi a obţinut biletele pentru Europa”, a spus şi Florin Voinea.