Cel mai recent subiect de cercetare al Organizaţiei Naţiunilor Unite (ONU) a fost ritmul în care omul a utilizat resursele planetei în ultimii 20 de ani, ritm care pune în pericol însăşi supravieţuirea speciei noastre. Potrivit celor peste 400 de specialişti ai ONU, fiecare locuitor al planetei consumă, în acest moment, o cantitate de resurse cu o treime mai mare decît poate suporta planeta. Experţii au calculat că fiecare persoană are nevoie de 21,9 hectare de pămînt pentru a-şi acoperi necesităţile, în condiţiile în care capacitatea planetei este de doar 15,7 hectare de persoană. Unul dintre motive este acela că populaţia planetei a crescut, în ultimii 20 de ani, cu 34%, de la 5 miliarde de locuitori, în 1987, la 6,7 miliarde, în prezent. 30% din amfibieni, 23% din mamifere şi 12% din păsări sînt ameninţate cu dispariţia, în timp ce unul din 10 rîuri importante ale planetei seacă în fiecare an. Verdictul dat de specialiştii Programului de Mediu al ONU se vrea a fi un apel urgent la acţiune, experţii atrăgînd atenţia că nu mai este mult pînă cînd situaţia va deveni una fără de întoarcere. Marion Cheatle, unul dintre specialiştii implicaţi în program, spune că deterioarea progresivă a mediului este strîns legată de dezvoltarea economică, care va continua să afecteze, fără oprire, starea planetei. Raportul ONU analizează schimbările intervenite asupra mediului începînd din anul 1987. Raportul arată că schimbările climatice reprezintă una dintre cele mai presante probleme în acest moment, la fel de îngrijorătoare fiind considerate problema surselor de apă potabilă, a terenurilor agricole şi cea a biodiversităţii.