Depresia este o problemă de sănătate frecvent întâlnită, care ne afectează, într-o măsură mai mare sau mai mică, pe toţi, cel puţin o dată în viaţă. Afecţiunea ocupă locul doi pe lista celor mai des întâlnite afecţiuni medicale, fiind depăşită doar de hipertensiunea arterială. Se estimează că cel puţin unul din 10 pacienţi care se prezintă la medic suferă de depresie. Din nefericire, majoriteatea cazurilor trec neobservate. Dacă depresia durează prea mult sau capătă o formă severă (numită depresie majoră), efectele ei pot fi devastatoare pentru pacient. Poate provoca tulburări ale proceselor fiziologice normale - hrănirea, somnul, nivelul de activitate fizică, capacitatea de concentrare şi de realizare a diferitelor sarcini. Dacă nu este eliminată, poate duce la pierderea productivităţii, declin funcţional şi creşterea mortalităţii. Potrivit unui studiu al Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, depresia şi alte probleme de sănătate mintală constituie cauza principală de reducere a timpului de lucru, pe plan mondial. Depresia poate fi provocată de o varietate de cauze: predispoziţia genetică, transformări hormonale şi biochimice în interiorul organismului, stres în exces, conflicte şi abuzuri, pierderea cuiva drag, izolare, traume emoţionale, boală, durere sau probleme neurologice. Vă puteţi da seama dacă suferiţi de depresie răspunzând la doua întrebări: „Aţi fost deranjat adesea, pe parcursul ultimei luni, de simţăminte de tristeţe, disperare sau descurajare?” şi „Aţi fost deranjat, în ultima lună, de pierderea interesului sau plăcerii faţă de activităţile obişnuite?”. Dacă aţi răspuns afirmativ la ambele întrebări, este indicat să consultaţi un specialist. Vestea bună este că depresia poate fi tratată. Din nefericire însă, foarte mulţi oameni ignoră simptomele acestei boli şi ezită să caute ajutor.