Potrivit unui specialist de top, care anterior a emis avertismente în legătură cu impactul meteorologic asupra schimbării climei, încălzirea globală nu poate fi învinovăţită de creşterea numărului uraganelor înregistrată în ultimii ani. Încălzirea temperaturilor ar putea chiar provoca reducerea numărului de uragane din Atlantic, spune Tom Knutson, de la National Oceanic & Atmospheric Administration de la Princeton, New Jersey. Schimbarea sa de opinie a reaprins dezbaterile din SUA cu privire la asocierea uraganelor cu încălzirea globală. Din 2005, cînd uraganul Katrina a distrus oraşul New Orleans, mai mulţi specialişti în mediu şi cercetători au văzut în uragane un simbol al consecinţelor devastatoare ale modificării climei. Alţi cercetători susţin că modificările climatice şi creşterea temperaturilor mărilor nu au influenţă asupra creşterii numărului de uragane din Atlantic, remarcat de la începutul anilor \'80.

Studiul lui Knutson, bazat pe modele realizate pe computer, sugerează că uraganele vor deveni din ce în ce mai rare, însă mai distrugătoare, pînă la sfîrşitul secolului. De asemenea, uraganele vor fi însoţite de ploi mai abundente. Tom Knutson şi colegii săi au realizat modele pe computer ale fiecărui uragan produs în perioada august - octombrie, anual, din 1980 pînă în 2006. Simulările au fost repetate pentru a vedea ce se întîmplă în cazul în care condiţiile atmosferice şi oceanice sînt modificate de niveluri neaşteptate ale încălzirii globale. Potrivit modelelor matematice, încălzirea globală contribuie la scăderea cu 27% a furtunilor tropicale şi cu 18% a uraganelor. Cercetătorii au concluzionat că recenta creştere a numărului uraganelor este provocată nu de creşterea temperaturilor din Atlantic, ci de diferenţele de temperaturi dintre oceane. Creşterea uniformă a temperaturilor tuturor oceanelor nu contribuie la generarea unui număr crescut de uragane. Metodele lui Knutson au fost criticate de unii experţi în uragane, mulţi reproşîndu-i că modelele pe computer nu sînt corecte, concluziile fiind “eronate”. Studiul a fost publicat în revista “Nature Geoscience”.