Șeful Agenției federale pentru situații de urgență (FEMA) a SUA a declarat vineri că uraganul Irma va devasta o parte a SUA și că oficialii americani pregătesc un răspuns masiv la acest fenomen ciclonic, relatează Reuters. În condițiile în care Irma urmează să lovească Florida sâmbătă, administratorul FEMA, Brock Long, a avertizat în cadrul unei conferințe de presă că unele părți din Florida vor rămâne fără curent electric mai multe zile, dacă nu mai mult, și că peste 100.000 de oameni ar putea avea nevoie de adăpost.

"Uraganul Irma continuă să fie o amenințare care va devasta SUA ori în Florida, ori în statele sud-estice", a spus Long. Irma a fost retrogradată la categoria 4 vineri după ce a lovit dur insulele din Caraibe. SUA au trecut prin numai trei uragane de categoria a 5-a din 1851, iar Irma este mult mai puternic decât ultimul care a lovit țara în 1994, uraganul Andrew, a precizat Long. El a avertizat oamenii să nu ignore ordinele de evacuare.

Autoritățile americane au pregătit mii de persoane care să răspundă în caz de necesitate și milioane de rații alimentare și sticle de apă potabilă într-un loc apropiat, a spus Long. Serviciul meteorologic național a avertizat că vineri este ultima zi în care locuitorii pot părăsi Florida în condiții de siguranță, înainte ca vântul să atingă viteze periculoase în acest stat. Liniile aeriene au anunțat joi că vor adăuga câteva zboruri din Florida, iar apoi vor sista serviciile în unele aeroporturi din sudul Floridei începând de vineri după-amiază.

Ministrul sănătății Tom Price a numit Irma "o furtună remarcabil de periculoasă, iar timpul în care puteți ajunge într-un loc sigur se reduce rapid".

Price a mai spus că principalul spital din St. Thomas, în Insulele Virgine, va fi închis din cauza pagubelor suferite în urma trecerii uraganului Irma și că pacienții în stare critică sunt evacuați spre Puerto Rico și alte insule.