Guvernul irakian nu a tratat şi îngropat, pînă în prezent, decît 10% din tancurile şi vehiculele militare contaminate cu uraniu sărăcit, din cauza unui buget derizoriu şi a unui climat fragil de securitate, a explicat ministrul Mediului. Rămăşiţele radioactive şi cele zece milioane de mine continuă să polueze ţara, la aproape 30 de ani de la începutul războiului cu Iranul (1980-1988), douăzeci de ani de la primul război din Golf (1991) şi şase ani după invazia condusă de SUA (2003), a asigurat Nermine Othman Hassan. ”Am găsit 80% din locaţiile contaminate însă din cauza lipsei securităţii există în continuare sectoare în care nu am putut ajunge”, a adăugat ea, făcînd aluzie la haosul care a urmat căderii regimului lui Saddam Hussein, în 2003. Bugetul ministerului, care se ridică la 100 de milioane de dolari, este derizoriu în comparaţie cu miliardele care sînt necesare pentru a face faţă multiplelor provocări cu care se confruntă ţara în domeniul mediului, a explicat ministrul. ”Sînt două etape: tratare şi apoi îngropare. Nu putem să luăm un tanc şi să-l îngropăm pur şi simplu. Trebuie mai întîi să-l tratăm pentru a minimaliza radiaţiile. Acest lucru presupune timp”, a subliniat ea.

În opinia ministrului Mediului, articolele din ziare care evocă efectele negative la adresa sănătăţii pe care le are uraniul sărăcit au contribuit la suscitarea panicii în rîndul irakienilor. Uraniul sărăcit este un metal radioactiv prezent în obuzele capabile să străpungă vehiculele blindate, folosite în timpul Războiului din Golf din 1991 şi în 2003. O expunere de lungă durată la acest element poate avea consecinţe asupra sănătăţii, potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii.