Cea mai grea etapă din actuala ediţie a Turului Franţei, cu cinci căţărări dintre cele mai dificile, a adus şi primele lămuriri în ceea ce priveşte aşa-numita „eră post-Armstrong”. În primul rînd... echilibru, caracteristică ce a lipsit turului în ultima decadă. Nimeni, dar absolut nimeni, nu pare capabil să domine în „maniera Armstrong” actuala ediţie, fapt care ne face să credem, de această dată întemeiat, că ciclismul a devenit mai curat. Limitele umane au devenit vizibile, palpabile, iar lupta cu propriul corp a început să sape grimase de durere pe feţele tuturor cicliştilor (figurile „robotice” din ultimii ani par amintiri neplăcute). Un tur din toate punctele de vedere deschis, interesant, echilibrat! Etapa-regină a Pirineilor a început cu evadarea grupului Fabien Wegmann, Juan Antonio Flecha, Iker Camano şi David de la Fuente, încă de la poalele legendarului Tourmalet (primul vîrf de peste 2.000 de metri escaladat vreodată în „Le Tour”, în 1910!). Spaniolul de la Fuente (Saunier Duval), iniţiatorul evadării, a fost omul zilei, cîştigînd trei din cele cinci vîrfuri (Tourmalet, Peyresourde, Portillon), sfîrşind apoi, epuizat şi chinuit de durere, pe pantele finale de la Puerto-de-Beret (cîştigînd însă tricoul alb cu buline roşii, de lider al căţărătorilor). Rînd pe rînd, evadaţii au fost pescuiţi de plutonul condus de AG2R, apoi T-Mobile, iar pe căţărarea spaniolă plutonul s-a dezintegrat, ciclişti precum Moreau, Kloden, Rasmussen, Cunego, Boogerd, Simoni sau „tricoul galben” Dessel fiind scuturaţi (iar bietul Iban Mayo a abandonat anterior). Victoria de etapă s-a decis la sprint, rusul Denis Menchov (Rabobank) dovedindu-se cel mai proaspăt, devansîndu-i pe Levi Leipheimer şi Floyd Landis. Americanul amator de Pink Floyd (culmea, fost locotenent al lui Armstrong la US Postal) a ieşit însă cel mai cîştigat, devenind pentru prima oară în carieră tricou galben, pentru doar opt secunde. Astăzi urmează o etapă de tranziţie, ieşirea din Pirinei, unde sprinterii pot reveni la putere: Luchon - Carcassonne (211,5 km).

Clasament etapă: 1.Denis Menchov (Rusia/ Rabobank) 6h6’25”; 2.Levi Leipheimer (SUA/ Gerolsteiner) acelaşi timp; 3.Floyd Landis (SUA/ Phonak) a.t.; 4.Cadell Evans (Australia/ Davitamon) +17”; 5.Carlos Sastre (Spania/ CSC) a.t.

Clasament general: 1.Floyd Landis (SUA/ Phonak) 49h18’07”; 2.Cyrill Dessel (Franţa/ AG2R) +8”; 3.Denis Menchov (Rusia/ Rabobank) +1’01”; 4.Cadell Evans (Australia/ Davitamon) +1’17”; 5.Carlos Sastre (Spania/ CSC) +1’52.