Atletul jamaican Usain Bolt, gimnasta americană Simone Biles, pilotul german de Formula 1 Nico Rosberg şi echipa engleză de fotbal Leicester City au primit cele mai importante premii în cadrul Galei Laureus 2017, care a avut loc marţi la Monte Carlo.

Usain Bolt, în vârstă de 30 de ani, a fost numit sportivul anului 2016. Jamaicanul a câştigat anul trecut trei medalii de aur la Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro, în probele de 100 de metri, 200 de metri şi ştafeta de 4x100 de metri. Bolt a reușit în 2016 a treia sa astfel de „triplă”, după cele de la JO din 2008 (Beijing) și 2012 (Londra), o performanță unică în lumea atletismului. El mai are în palmares 11 titluri de campion mondial. De luna trecută însă, Bolt are în total doar opt medalii olimpice de aur, pentru că titlul cucerit la Beijing cu ștafeta i-a fost retras după ce coechipierul său Nesta Carter a fost depistat pozitiv la reanalizarea eșantioanelor recoltate la JO 2008. Usain Bolt a primit pentru a patra oară acest premiu și i-a egalat pe Roger Federer, Serena Williams şi Kelly Slater.

Simone Biles, în vârstă de 19 ani, a primit premiul pentru cea mai bună sportivă a anului trecut. Gimnasta americană a câştigat patru medalii de aur la JO 2016, cu echipa, la individual compus, sărituri și sol, la care se adaugă o medalie de bronz la bârnă. Biles a devenit prima gimnastă care își adjudecă Premiul Laureus de la inaugurarea acestuia, în 2000.

Leicester City, campioana en titre a Angliei, a primit trofeul pentru „spirit în sport”. Antrenorul Claudio Ranieri şi căpitanul Wes Morgan au fost prezenţi la gala din Monte Carlo. Leicester avea o cotă de 5.000 la 1 pentru câştigarea Premier League!

Nico Rosberg, care s-a retras din Formula 1 în luna decembrie a anului trecut, la cinci zile după ce a fost încoronat campion mondial, a primit distincţia pentru „performanța anului”. Pilotul german în vârstă de 31 de ani a cucerit titlul în ultima etapă a sezonului, la Abu Dhabi, după un duel cu Lewis Hamilton, coechipierul său de la Mercedes.

Printre celelalte premii acordate în cadrul celei de-a 18-a ediții a Galei Premiilor Laureus se numără: „Echipa anului” pentru Chicago Cubs, care a câştigat Major League Baseball după o pauză de 108 ani; „Revenirea anului” pentru înotătorul american Michael Phelps, care a câştigat cea de-a 23-a medalie olimpică de aur din carieră la Rio de Janeiro. Scrimera italiană Beatrice Vio, medaliată cu aur la Jocurile Paralimpice, a fost desemnată cel mai bun sportiv cu handicap.

Gala Premiilor Laureus a fost înfiinţată în 2000 şi onorează performanţele individuale ale sportivilor la nivel mondial, precum şi cele mai importante realizări din sport pe durata unui an. Câștigătorii au fost stabiliți în urma votului juriului membrilor Academiei Laureus, printre care figurează și doi foști mari campioni români: Nadia Comăneci și Ilie Năstase.