De mâine, utilizatorii fostului sistem de operare Windows XP al Microsoft vor fi nevoiţi să se apere singuri împotriva atacurilor cibernetice. Pe 8 aprilie, gigantul american de software va suspenda suportul tehnic şi update-urile de securitate pentru calculatoarele care funcţionează în continuare cu XP, pentru a se consacra versiunilor mai recente de Windows. Mai exact, Microsoft va înceta să acopere vulnerabilităţile fostului său sistem de operare, pe care hackerii le-ar putea exploata pentru a pătrunde în calculatoarele utilizatorilor, lăsându-i pe aceştia din urmă la mila piraţilor informatici.

În pofida eforturilor Microsoft de a nu mai promova fostul său sistem de operare vechi de 13 ani, XP continuă să fie folosit de 20-30% din calculatoarele care funcţionează cu Windows în întreaga lume. ”Acestea pot aparţine unor servicii de poliţie, bănci, birouri juridice şi restaurante”, a explicat Christopher Pogue, director al Trustwave, o firmă cu sediul în SUA, care ajută companiile să lupte împotriva criminalităţii cibernetice. ”Gândiţi-vă la orice firmă, aceasta foloseşte probabil XP. Aş spune că toată lumea se confruntă cu acelaşi pericol”, a adăugat acesta. Piraţii informatici au descoperit, probabil, noi mijloace de a pătrunde în calculatoarele care folosesc în continuare Windows XP, însă ar putea aştepta până mâine pentru a lansa atacuri cibernetice, în contextul în care Microsoft nu va mai acţiona pentru a le bloca. Ar putea fi vorba despre milioane de sisteme informatice care vor înceta să mai primească obişnuitele update-uri de securitate, ceea ce stârneşte, evident, un sentiment de panică, din cauza noilor vulnerabilităţi pe care le va provoca această situaţie.

MAI E PUŢIN PÂNĂ DEPARTE... Microsoft a lansat mai multe generaţii de Windows de la apariţia versiunii XP, în 2001. Cel mai mai recent este sistemul Windows 8, adaptat dispozitivelor touchscreen şi serviciilor de cloud. Date fiind evoluţia rapidă a sistemelor informatice şi durata scurtă de viaţă a dispozitivelor, noile calculatoare cumpărate de consumatori funcţionează probabil toate cu versiuni mai recente de Windows. Însă rămân îngrijorări pentru companiile mici, care au păstrat XP deoarece sunt obişnuite cu acest sistem de operare ce funcţionează aşa cum îşi doresc. În această situaţie se află firme care au nevoi informatice relativ puţin sofisticate, pieţele emergente şi şcolile, unde mijloacele rămân limitate. Numeroase dispozitive automate de bilete ar putea funcţiona încă folosind sistemul Windows XP şi, din această cauză, vor fi mai vulnerabile la atacuri informatice, în special aparatele independente, care pot fi găsite în magazinele mici sau în baruri şi care nu aparţin de nicio bancă. În acest context, anticipează Rob Enderle, din partea Grupului Enderle din Silicon Valley, unele companii sau persoane private ar putea fi tentate să vadă ce au de oferit concurenţii companiei Microsoft, cum ar fi Apple sau Google.

Estimările la nivel mondial privind numărul de calculatoare care funcţionează în continuare cu XP ar putea fi distorsionate de piaţa chineză, unde se găsesc un număr mare de versiuni piratate ale sistemului de operare al Microsoft. Însă, în contextul în care sistemele Windows sunt folosite de peste 90% din calculatoarele din întreaga lume, chiar şi un procent mic care ar funcţiona în continuare cu XP s-ar putea traduce în cifre enorme. Din cauza acestor calculatoare, internetul va deveni mai riscant pentru întreaga lume, iar piraţii informatici vor fi capabili să lanseze atacuri cibernetice de pe dispozitive virusate.