Cercetătorii japonezi au anunţat joi că au descoperit un vaccin care poate funcţiona şi în cazul unor eventuale mutaţii ale virusului gripei aviare. Echipa a testat vaccinul pe un şoarece de laborator căruia i-au fost implantate gene umane, iar experimentul a confirmat că tratamentul funcţionează chiar şi în cazul unei mutaţii suferite de virus, a anunţat Tetsuya Uchida, cercetător la Institutul naţional pentru boli infecţioase. Potrivit cercetătorilor, această descoperire ar permite evitarea uneui pendemii, dacă virusul H5N1 al gripei aviare ar suferi mutaţii pentru a se transmite de la om la om, scenariu în care milioane de oameni ar muri. Vaccinurile obişnuite împotriva gripei aviare se bazează pe proteina care acoperă membrana virusului, dar această proteină suferă frecvent mutaţii, făcînd ca vaccinul să devină ineficient.

Cercetătorii şi-au bazat vaccinul pe proteine interne din virus, care au tendinţe reduse de mutaţii. Ei au lucrat pe diverşi viruşi ai gripei, mai ales pe virusul înalt patogen H5N1 al gripei aviare. Uchida a precizat că vor mai trece ani de zile pînă cînd vaccinul va fi utilizabil, pemtru că trebuie efectuate numeroase teste pe şoareci şi alte animale, în vederea verificării gradului de siguranţă. Acest studiu este efectuat de specialişti ai Institutului naţional, ai Universităţii din Hokkaido, ai Universităţii medicale din Saitama şi ai companiei Nof. Tentative similare de dezvoltare a unui vaccin care să atace virusul din interior sînt în curs şi la Universitatea Oxford, a spus Uchida. Circa 250 de persoane au murit din cauza gripei aviare din 2003, dintre care 115 în Indonezia.