Pentru prima dată, după zeci de ani de cercetări, medicina modernă le oferă femeilor şansa de a alege să se protejeze în faţa unui flagel căruia în fiecare an îi cad victime sute de mii de persoane de sex feminin. Este vorba de cancerul de col uterin. Vaccinuri pentru prevenirea infecţiei cu HPV (virusul papilomatos uman) şi, implicit, pentru prevenirea cancerului de col uterin, se află în stadiul de înregistrare în întreaga lume. Potrivit datelor oferite de Centrul de Calcul şi Statistică Sanitară, în anul 2003, în România, au fost raportate 33.991 cazuri de cancer de col uterin, dintre care 3.268 au fost cazuri noi. Potrivit specialiştilor, cancerul de col uterin sau cervical este o boală căreia i-a fost depistată cauza. Astfel, 15 dintre cele peste o sută de serotipuri de HPV (papilomavirusuri umane) pot conduce la cancer cervical. Noul vaccin, care urmează să fie înregistrat şi care va apărea în curînd pe piaţă, a fost dezvoltat pentru a preveni infecţia cu cele mai răspîndite tipuri de HPV.

Specialiştii spun că HPV este un virus frecvent întîlnit şi extrem de contagios. Se transmite uşor prin contact cutanat direct al pielii din regiunea ano-genitală, în cursul unor activităţi sexuale. Ginecologii sînt de părere că prezervativele nu asigură protecţie 100% împotriva infecţiei cu papilomavirusuri, iar specialiştii estimează că între 50 şi 80% din toate femeile active sexual pot dobîndi o infecţie cu HPV pe durata vieţii lor. Specialiştii sînt de părere că vaccinarea, alături de screening-ul prin testul Papanicolau, poate reduce suplimentar riscul de cancer de col uterin. Medicii susţin că este esenţială cunoaşterea bolii la nivelul pacientului, conştientizarea importanţei testelor de screening şi, în viitorul apropiat, existenţa unui vaccin capabil să inducă un răspuns imun puternic şi de lungă durată, care să asigure protecţie împotriva infectării cu HPV. Medicii spun că printre factorii de risc care stau la baza apariţiei de cancer de col uterin se numără existenţa unei rude de gradul I - mama, sora, mătuşa - care a prezentat în antecedente un cancer de col uterin, însă ereditatea nu este factor sigur declanşator de cancer de col uterin. Printre factorii de risc se numără fumatul. Potrivit cadrelor medicale, numărul de ţigări fumate zilnic şi perioada de timp în care s-a fumat sînt importante. De asemenea, debutul vietii sexuale înainte de 17 ani şi numărul mare al partenerilor sexuali pot fi consideraţi ca factori de risc.