Pacienții care suferă de diabet zaharat de tip 1 au speranțe mari, oferite de intrarea în faza a doua a studiului clinic a unui vaccin a cărui eficiență a fost testată pe șoareci, cu acceptul US Food and Drug Administration.

Diabetul zaharat este o boală cunoscută ca fiind provocată de nivelurile de glucoză din sânge, dar această anomalie nu este deloc simplă. Medicii au clasificat trei tipuri ale acestei boli, în funcție de cauzele ce o produc: diabetul de tip 1, numit diabet juvenil, deoarece se instalează de obicei la o vârstă mai tânără, în care pancreasul secretă insulină puțină sau deloc, nepermițând zahărului să intre în celule, glucoza fiind depozitată în principal în fluxul sanguin; diabetul de tip 2 este cel indus de stilul de viață și este cauzat de obezitate sau bătrânețe. Mai există un diabet gestațional, care constă în creșterea nivelului de zahăr din sânge din cauza sarcinii.

Dintre cele trei tipuri, cercetătorii și-au concentrat eforturile spre diabetul de tip 1, pentru că acesta poate fi cel mai puțin prevenit, fiind o boală autoimună. Pe măsură ce studiile au avansat, oamenii de știință au întrevăzut probabilitatea ca vaccinul vechi de un secol folosit în prevenirea tuberculozei să fie eficient și în prevenirea diabetului de tip 1. Acest vaccin este numit Bacillus Calmette-Guerin (BCG). Ca urmare a acestei noi descoperiri, US Food and Drug Administration și-a dat acordul pentru un studiu care urmează să se desfășoare pe 150 de adulți cu cazuri severe de diabet de tip 1. Dr. Denise Faustman de la Laboratorul de Imunologie al Massachusetts General Hospital, care conduce această cercetare, a anunțat că, în viitor, studiul va fi extins la un grup mai mare de pacienți, pentru a obține rezultate mai precise. Studiul va dura aproximativ cinci ani, iar oamenii de știință vor examina în continuare capacitatea medicamentelor de a face reversibil diabetul zaharat de tip 1.