Cargoul Arctic Sea, dispărut de la sfîrşitul lunii iulie, în timp ce traversa Canalul Mînecii, ar putea fi victima unei forme noi de piraterie, care acţionează în apele europene. Arctic Sea, cargo cu echipaj rusesc dar sub pavilion maltez, transporta lemn din Finlanda, în valoare de peste un milion de euro. Nimeni nu mai ştie nimic despre vas începînd din 28 iulie, a anunţat, miercuri, serviciul britanic de pază a coastei. ”Vasul a contactat Garda de Coastă din Dover în 28 iulie şi este ultima oară cînd a reuşit cineva să intre în contact cu el”, a explicat un purtător de cuvînt, subliniind că dacă ipoteza pirateriei se confirmă, ar fi vorba despre un act fără precedent în istoria recentă în apele europene. ”Dacă este vorba despre un act criminal, pare să urmeze un alt mod de a opera”, a remarcat Graeme Gibbon-Brooks, expert maritim citat de Sky news.

Două submarine nucleare ruseşti din Oceanul Atlantic efectuează în prezent misiuni de căutare a navei Arctic Sea. Preşedintele rus, Dmitri Medvedev, a ordonat ministrului Apărării să ia toate măsurile necesare pentru a găsi cargoul dispărut şi, dacă va fi nevoie, să elibereze echipajul aflat la bordul acestuia. Pe de altă parte, potrivit “Financial Times”, poliţia suedeză a confirmat marţi noaptea că investighează o serie de evenimente ciudate în timpul cărora o navă a raportat un atac din partea unor piraţi, în largul insulelor suedeze din Marea Baltică, după care nava respectivă a dispărut undeva în largul Europei de Vest. Cei 15 membri ruşi ai echipajului de pe cargoul maltez Arctic Sea, care se îndreptau dinspre Jakobstad (Finlanda) către Bejaia (Algeria), au raportat că au fost legaţi şi bătuţi de zece bărbaţi, care au pretins că sînt poliţişti suedezi şi au urcat la bordul navei pentru 12 ore, la 24 iulie, în largul Insulei suedeze Gotland, a declarat Ylva Voxby, ofiţer din cadrul serviciului de presă al poliţiei suedeze. Aparent temîndu-se să contacteze poliţia suedeză, membrii echipajului au contactat managerii navei, o companie cu sediul din Arhanghelsk. Ambasada rusă din Stockholm a informat poliţia abia ulterior, la 28 iulie, că managerii ruşi au pierdut contactul cu cargoul după ce acesta a trecut de Canalul Mînecii, a precizat Voxby. Acest incident ar putea fi primul act de piraterie din Europa Occidentală, după o perioadă foarte lungă. În urmă cu o mie de ani, Insula Gotland a fost baza unor bande de vikingi care au ajuns pînă în Imperiul Bizantin.