După modelul SUA, Biserica Romano-Catolică se declară pregătită pentru un papă negru, estimează fostul şef al conferinţei episcopale americane Wilton Daniel Gregory, el însuşi afro-american, într-un interviu pentru cotidianul italian “La Stampa”. “Alegerea lui Barack Obama este un pas mare pentru umanitate, semn că în SUA, problema rasei şi problema discriminării au fost depăşite”, a afirmat cu satisfacţie monseniorul Gregory. “Dacă Obama la Casa Albă este ca prezenţa primului om pe Lună, s-ar putea întîmpla acelaşi lucru cu Sfîntul Scaun. Biserica a făcut şi ea salturi impresionante”, a declarat înaltul prelat, subliniind caracterul tot mai internaţional şi cosmopolit al curiei la Vatican. “Alegerea unui papă negru este cu siguranţă posibilă. Datorită înţelepciunii cardinalilor, acest lucru s-ar putea întîmpla chiar şi la următorul conclav, după moartea Papei Benedict al XVI-lea”, a estimat Wilton Daniel Gregory, în vîrstă de 60 de ani, originar din Chicago, care a fost ales, în 2001, preşedinte al conferinţei episcopale americane, în prezent prezidată de cardinalul Francis George. Din 2004, Wilton Daniel Gregory este arhiepiscop de Atlanta.