Tenismena americană Serena Williams, a doua favorită a competiţiei şi locul 2 WTA, s-a calificat, joi, în finala turneului Australian Open, primul turneu de Grand Slam al anului, dotat cu premii în valoare totală de 50 de milioane de dolari, unde o va înfrunta pe sora sa, Venus Williams, cap de serie numărul 13 şi locul 17 WTA.

În semifinale, Serena Williams a trecut în două seturi de croata Mirjana Lucic-Baroni, locul 79 WTA, scor 6-2, 6-1, după 52 de minute de joc. „Este o onoare să joc cu ea (n.r. - Lucic-Baroni). Mă inspiră prin tot ceea ce a făcut şi am vrut să o felicit. Este grozav să o văd aici. Am urmărit-o în tot turneul”, a afirmat Serena Williams, la finalul meciului.

Serena Williams şi-a asigurat astfel un cec în valoare de 1,9 milioane de euro şi 1.300 de puncte WTA, iar în finala competiţiei o va întâlni, sâmbătă, pe Venus Williams.

„Nu m-am uitat la meciul dinainte. Sunt mândră de Venus. Ea este marea mea inspiraţie, sora mea mai mare. Sunt foarte fericită pentru ea. Jucăm împreună în finală şi este un mare vis devenit realitate. E cel mai dur adversar al meu, nimeni nu m-a provocat mai mult decât o face Venus, are un bilanţ bun în faţa mea”, a adăugat Serena.

Venus Williams a obţinut calificarea în ultimul act al Openului Australiei după ce a învins-o, tot joi, în cealalată semifinală, pe compatrioata sa Coco Vandeweghe, locul 35 WTA, scor 6-7 (3/7), 6-2, 6-3, după două ore şi 29 de minute de joc.

„Oh, înseamnă atât de mult pentru mine! În special pentru că ea (n.r. - Vandeweghe) a jucat atât de bine, a jucat incredibil de bine și a trebuit să fiu mereu defensivă. Nu am avut niciun moment de relaxare, iar faptul că m-am calificat în finală după un asemenea meci mă face să fiu încântată de tenisul american. Nu știu cu cine voi juca în finală, sper să fie o altă Williams (n.r. - partida dintre Serena Williams și Mirjana Lucic-Baroni nu se disputase încă). Aș fi încântată să o văd pe ea (n.r. - pe Serena Williams) de cealaltă parte a fileului sâmbătă”, a declarat Venus Williams după calificarea în finala turneului de la Melbourne.

Va fi cea de-a noua finală a unui turneu de Grand Slam între surorile Williams şi, totodată, prima după opt ani. Cele două sportive s-au mai întâlnit o singură dată în finala turneului Australian Open, în 2003, iar Serena Williams a câştigat partida respectivă în trei seturi.

Serena Williams, în vârstă de 35 de ani, a câştigat de-a lungul carierei 22 de turnee de Grand Slam, în timp ce Venus Williams, 36 de ani, are în palmares şapte trofee de Grand Slam.

Citește și:

S-au stabilit semifinalele la simplu de la Australian Open

Venus Williams, în semifinale la Australian Open după 14 ani

S-au stabilit sferturile de finală în întrecerea feminină la Australian Open

Rafael Nadal, în sferturile de finală de la Australian Open

Federer, pentru a 15-a oară consecutiv în optimi la Melbourne