Reprezentativa de handbal masculin a României a început cu dreptul campania de calificare la turneul final al Campionatului Mondial din 2019, care va fi găzduit de Germania și Danemarca. Joi seară, în prima partidă disputată în Italia, la Bolzano, în Grupa 3 de calificare în play-off, handbaliştii antrenaţi de Xavier Pascual au câştigat în faţa formaţiei gazdă, Italia, cu scorul de 34-24 (18-13). A fost un meci controlat de echipa noastră, care a avut ceva emoţii doar în momentul în care italienii au redus din diferenţă în repriza a doua, scor 21-19, după care, graţie şi intervenţiilor portarului Mihai Popescu, lucrurile au reintrat pe făgaşul normal. Dragoş Soare , pivotul echipei HC Dobrogea Sud Constanţa, a marcat de două ori.

Golurile României au fost înscrise de Şimicu 9, Grigoraş 7, G. Bujor 4, Onyejekwe 3, Fenici 2, Soare 2, Thalmaier 2, Fotache 1, Humet 1, Negru 1, Racoţea 1 şi Rotaru 1.

Tot joi seară, în celălalt meci din grupă, Ucraina a învins, cu scorul de 30-22 (17-13), Insulele Feroe.

Programul partidelor - vineri, 12 ianuarie, ora 17.30: România - Insulele Feroe, ora 20.00: Italia - Ucraina; sâmbătă, 13 ianuarie, ora 19.15: România - Ucraina, ora 21.45: Italia - Insulele Feroe. Meciurile sunt transmise în direct la Digi Sport 1 şi Telekom Sport 1. Echipa clasată pe prima poziţie se va califica în play-off.