Echipa naţională de fotbal a României a încheiat sîmbătă seară turneul de peste ocean. Sîmbătă în zori (vineri seară la Chicago), elevii lui Victor Piţurcă au întîlnit naţionala Irlandei de Nord, partidă la capătul căreia au bifat primul succes în cele patru confruntări cu nord-irlandezii. După trei înfrîngeri de-a lungul istoriei în faţa Irlandei de Nord, România a obţinut şi prima victorie, cu 2-0, aceasta fiind adusă de rapidiştii Buga (min.7) şi Daniel Niculae (min.11). Chiar dacă primul gol a fost prededat de un ofsaid la Daniel Niculae, Mugurel Buga a reuşit să înscrie la primul meci sub "tricolor". În afară de Buga, un alt jucător care a debutat în prima reprezentativă în partida cu Irlanda de Nord a fost dinamovistul Pulhac. Au evoluat: D.Coman - Bădoi, D.Goian (56 Iencsi), Maftei, Pulhac (89 P.Stoica) - Rădoi (46 Şoavă), Boştină - Nicoliţă (65 Opriţa), T.Bălan (46 Cociş), Buga - D.Niculae (46 Mutu).

La mai puţin de 17 ore, România a susţinut şi ultimul joc pe tărîm american, găzduit tot de stadionul "Soldier Field" din Chicago. În epilogul turneului, România a remizat cu Columbia, scor 0-0, sud-americanii reuşit primul joc fără înfrîngere în faţa românilor, de care au fost depăşiţi la turneele finale ale Campionatelor Mondiale din 1994 (3-1) şi 1998 (1-0). Iată şi echipa aliniată de Victor Piţurcă împotriva Columbiei: Lobonţ - Contra (76 Bădoi), Tamaş, D.Goian, P.Stoica - Ov.Petre, Rădoi, Cociş (73 M.Niculae) - Nicoliţă, Buga (51 T.Bălan) - D.Niculae.

Conflict Mutu - Piţurcă

Adrian Mutu nu a figurat în lotul pentru partida cu Columbia din cauza unei dispute verbale cu selecţionerul Victor Piţurcă în timpul meciului cu Irlanda de Nord. Piţurcă i-a reproşat lui Mutu că nu dă suficiente pase, iar fotbalistul i-ar fi răspuns nervos, astfel că selecţionerul a decis ca fotbalistul să nu facă parte din lotul pentru meciul cu Columbia. Adrian Mutu nu a revenit în ţară după turneul american alături de delegaţia "tricoloră" şi a plecat în Florida, unde soţia sa Consuelo aşteaptă să nască.

Acesta este cel de-al treilea conflict între Piţurcă şi vedete ale naţionalei, după cele avute cu Gheorghe Hagi şi Gheorghe Popescu, în 1999, şi cu stelistul Mirel Rădoi, anul trecut.