Fără mai mulţi titulari, naţionala de fotbal a României a făcut un joc modest împotriva Letoniei, în primul amical după EURO 2008. Echipa pregătită de Victor Piţurcă s-a impus greu, cu 1-0, în partida disputată aseară, pe Stadionul “Tineretului” din Urziceni. Forţat de absenţe, selecţionerul a aliniat o formulă de echipă inedită, în care şi-a găsit loc şi debutantul Gabi Paraschiv. Drept urmare, tricolorii au părut să nu se găsească pe teren, legînd greu cîte o acţiune periculoasă la poarta lui Vannis. În aceste condiţii, cele mai mari ocazii ale primei reprize au venit în urma şuturilor trase de la distanţă de Săpunaru şi Tamaş, ambele blocate de portarul leton. De partea cealaltă, oaspeţii au combinat departe de buturile lui Lobonţ, doar lovitura de cap a lui Karlsons fiind periculoasă. La reluare, Piţurcă a schimbat liniile şi jocul a căpătat ceva mai multă viteză. În mare revenire de formă, Nicoliţă a obţinut o lovitură de pedeapsă, fiind faultat tare de portarul leton şi Dică a transformat perfect. Şapte minute mai tîrziu, oaspeţii au fost aproape de egalare, dar şutul lui Karlsons a nimerit transversala. Schimbările au continuat pe bandă rulantă, în ambele tabere, motiv pentru care jocul a scăzut în intensitate. În aceste condiţii, niciuna dintre combatante nu a mai reuşit să ameninţe poarta adversă şi partida a luat sfîrşit cu un rezultat modest şi un joc şi mai modest pentru tricolori. În ciuda meciului mai slab, selecţionerul s-a declarat mulţumit după jocul cu letonii. “Importantă era victoria, dar, şi dacă era egal, nu era nici o problemă. A fost un prim joc cu o echipă baltică, aşa cum va fi şi prima partidă oficială din preliminarii, cu Lituania. Orice început este mai greu, însă au debutat mulţi jucători şi i-am văzut la lucru pe alţii care nu mai jucaseră de mult. Cred că a fost un test reuşit, dar importante vor fi meciurile cu Lituania şi Feroe din preliminarii”, a spus Piţurcă, adăugînd că schimbările din primul “unsprezece” au arătat că există soluţii. “Paraschiv este o varianta, dar cred că a avut trac şi l-a depăşit momentul. A obosit mai repede şi nu a jucat la valoarea lui, însă, dacă va mai fi convocat, sînt sigur că nu se va întîmpla acest lucru. Şi Contra ca mijlocaş dreapta este o soluţie pentru că pe acest post joacă şi la echipa de club”, a declarat selecţionerul. “A fost bine că am învins, pentru că sîntem la început de drum. Sperăm ca jucătorii accidentaţi să revină cît mai repede”, a adăugat căpitanul Cosmin Contra.
Au evoluat - România (antrenor Victor Piţurcă): Lobonţ - Săpunaru, Tamaş (62 Moţi), Ghionea, Pulhac (46 Ogăraru) - Contra (46 Nicoliţă), Rădoi (73 Fl. Costea), G. Paraschiv (46 C. Lazăr) - N. Dică, Cociş - Marica (46 FL. Bratu); Letonia (antrenor Aleksandrs Starkovs): Vannis (46 Kolinko) - Klava, Stepanovs (65 Savcenkovs), Gorkss, Kacanovs (81 Zirnis) - Pereplotkins, Astafjevs (79 Mezeckis), Laizans (64 Kolesnicenko), Solonicins - Verpakovkis (75 Butriks), Karlsons. Cartonaşe galbene: Tamaş / Kolesnicenko. Au arbitrat: Tom Ovrebo - Geir Holen, Jan Petter (toţi din Norvegia).