Lista premierului irakian Nuri al-Maliki este pe primul loc în regiunile şiite la alegerile provinciale, marcate de o rată ridicată de participare a sunniţilor, conform rezultatelor parţiale stabilite de comisiile electorale locale. În acest scrutin în care rata de participare la nivel naţional a fost de circa 60%, oficialii aflaţi la sfîârşit de mandat au fost sancţionaţi dur pentru modul cum au gestionat provinciile, populaţia reproşîndu-le incapacitatea de a furniza serviciile de bază şi de a lupta împotriva şomajului. Potrivit rezultatelor primite de AFP de la comisiile electorale locale, Coaliţia pentru Statul de drept a premierului este pe primul loc în şase provincii şiite şi la Bagdad, unde primele rezultate sînt cunoscute. Se clasează însă pe locul al doilea în provincia şiită Kerbala. Rata de participare în regiunile şiite (11 din totalul de 14 care au votat) a fost de circa 60%. În regiunile sunnite, care au boicotat scrutinul din 2005, irakienii au votat în număr mare: 70% în provincia Ninive faţă de 10% în 2005 şi 61% la Salahedin faţă de 15% în urmă cu patru ani.

Milioane de irakieni au votat, sîmbătă, sub strictă supraveghere, pentru a alege Consiliile provinciale, în cadrul unui scrutin-test pentru stabilitatea ţării după ani de violenţe, dar rezultatele definitive nu vor fi cunoscute decît peste cîteva săptămîni. Aproape un milion de soldaţi şi poliţişti irakieni au fost în stare de alertă şi măsuri de securitate foarte stricte au fost luate pentru a evita atentate sinucigaşe sau alte violenţe din partea insurgenţilor extremişti. Cîteva violenţe au marcat totuşi scrutinul. Patru grenade asurzitoare au explodat în apropierea secţiei de vot de la Tikrit, fostul bastion al dictatorului Saddam Hussein. La Bagdad, două persoane au fost rănite în apropierea unei secţii din Sadr City, unde soldaţii au tras focuri de armă în aer. La Tuz Khormatu, şase poliţişti şi un civil au fost răniţi de o bombă artizanală. La Khanaqinne, în provincia Diyala, sute de kurzi au pătruns fără violenţă în sediul local al Comisiei Electorale, pentru a cere să poată vota. Cei care au putut dovedi că sînt originari din Khanaqinne au putut vota. În acest scrutin proporţional cu un singur tur, 14.431 de candidaţi au concurat pentru 440 de posturi din consiliile provinciale, care numesc guvernatorii şi finanţează reconstrucţia.

Preşedintele american, Barack Obama, a calificat scrutinul drept „un pas important înainte, care ar trebui să determine un progres în procesul care le permite irakienilor să îşi ia viitorul în propriile mîini”. Totodată, Irakul a cunoscut în luna ianuarie cel mai scăzut nivel al violenţelor din ultimii patru ani, ceea ce confirmă ameliorarea progresivă a securităţii în această ţară, în special la Bagdad, constatată de la sfîrşitul lui 2007. Potrivit unui bilanţ al ministerelor Apărării, de Interne şi al Sănătăţii, violenţele din prima lună a anului au provocat moartea a 191 de civili, poliţişti şi militari irakieni faţă de 316 în decembrie 2008. În decembrie, 316 civili, poliţişti şi militari irakieni au fost ucişi şi 862 au fost răniţi. 29 de insurgenţi au fost ucişi şi alţi 482 au fost arestaţi în ianuarie. În total, 6.772 de irakieni au fost ucişi în 2008.