Desfigurat în urma unei otrăviri cu dioxină în timpul Revoluţiei Portocalii, preşedintele ucrainean a fost supus între timp unui număr de 24 de operaţii pentru a-şi recăpăta sănătatea. În vîrstă de 53 de ani, Viktor Iuşcenko a fost otrăvit în timpul campaniei din 2004 pentru alegerile prezidenţiale, la care a candidat împotriva actualului premier Viktor Ianukovici, susţinut puternic de Moscova la acea dată. Fotografiile lui Viktor Iuşcenko dinainte şi de după otrăvire au făcut înconjurul lumii în timp ce în Ucraina sute de mii de protestatari denunţau fraudele electorale. A fost ales preşedinte după repetarea scrutinului, după trei săptămîni de proteste în Piaţa Independenţei de la Kiev, în plină iarnă. “Cu doi ani în urmă, eram foarte slăbit. Era nevoie de eforturi titanice doar pentru a reuşi să ridic mîna. În ultimii doi ani, am făcut 24 de operaţii”, a declarat liderul de la Kiev într-un interviu televizat.

Viktor Iuşcenko, aflat în prezent în cea mai bună formă a sa de la otrăvire, a afirmat permanent că ştie exact cine şi cînd l-a otrăvit - la o cină din afara Kievului cu oficiali din serviciile de securitate ucrainene. Acesta afirmă că ştie exact cine i-a pus otrava şi la ordinele cui, dar a refuzat să dea nume atîta vreme cît ancheta nu s-a încheiat. “Toţi cei implicaţi sînt în Rusia, acesta este factorul care încetineşte ancheta”, a explicat şeful statului. Luna trecută, Viktor Iuşcenko a declarat că Rusia obstrucţionează ancheta refuzînd să pună la dispoziţia celor care o desfăşoară mostre de dioxină pentru a fi comparate cu otrava care a fost folosită în cazul său. Presa rusă a relatat însă că autorităţile de la Moscova au promis că vor coopera.