Patru militari NATO şi un civil au fost ucişi vineri, în explozia unei bombe artizanale în estul Afgnistanului, a anunţat Forţa Internaţională de Asistenţă pentru Securitate (ISAF). ”Patru militari ai ISAF şi un civil au murit la 1 august în explozia unei bombe artizanale în provincia Kunar”, a declarat ISAF, fără alte precizări. ISAF, care include militari din cadrul a 40 de ţări, nu a dezvăluit nici identitatea, nici naţionalitatea victimelor, lăsînd această responsabilitate ţărilor de origine. Provincia Kunar este situată la frontiera cu zonele tribale pakistaneze, unde talibanii şi combatanţii al-Qaida şi-au reconstituit forţele. Majoritatea militarilor care sînt desfăşuraţi în această zonă sînt americani.

Violenţele din Afganistan au ajuns la cel mai crescut nivel din 2001, peste 260 de civili fiind ucişi în luna iulie, a anunţat, vineri, un grup de 100 de organizaţii neguvernamentale, cerînd părţilor implicate să depună eforturi mai mari pentru protejarea civililor. Escaladarea violenţelor a constrîns agenţiile să restricţioneze activităţile umanitare şi de dezvoltare, pe fondul secetei şi scumpirii preţurilor la alimente, care exercită presiuni asupra oamenilor. Multe şcoli şi clinici au fost închise, sediile agenţiilor umanitare au fost atacate, iar 19 membri ai acestora au fost ucişi. De asemenea, ONU a precizat că 12 dintre convoaiele sale au fost atacate de militanţi înarmaţi, în ultimele şase luni. Comandanţii NATO susţin că nivelul violenţelor a crescut în estul Afganistanului cu 40% din primăvară, din cauza patrulărilor efectuate de trupele internaţionale în mai multe zone, dar şi din cauza numărului crescut de militanţi care au putut trece graniţa din Pakistan. Circa 2.500 de persoane au fost ucise în conflict, în 2008, 1.000 dintre acestea fiind civili. În luna iulie au fost ucişi 260 de civili. Numărul crescut al atacurilor aeriene conduse de forţele internaţionale, care au sporit cu 40% faţă de anul trecut, a contribuit la creşeterea numărului morţilor în rîndul civililor.

În acest context, Pentagonul a anunţat că a găsit doar 200 de militari suplimentari care pot fi trimişi în Afganistan. Secretarul american al Apărării, Robert Gates, a lăsat să se înţeleagă că va trebui aşteptată reducerea contingentului din Irak, pentru a trimite efective substanţiale. Robert Gates a fost nevoit să recunoască joi că, deocamdată, numărul de soldaţi găsiţi este relativ nesemnificativ, cel mult 200, în condiţiile în care comandanţii militari americani din Afganistan cer de 50 de ori mai mulţi, anul acesta. Scăderea violenţelor din Irak ar putea permite, eventual, împlinirea dorinţelor acestora. Preşedintele Bush a lăsat să se înţeleagă joi că ar putea ordona retragerea mai multor soldaţi americani, în cîteva săptămîni, datorită diminuării violenţelor din Irak.