Specialişti ai Societăţii Române de Neonatologie şi ai Societăţii Române de Boli Infecţioase anunţă că aproximativ 3% dintre copiii născuţi prematur mor anual din cauza virusului respirator sinciţial (VRS). Aproximativ 460.000 de copii mai mici de cinci ani mor anual din cauza infecţiei cu VRS sau complicaţiile acestuia. La nivel mondial, virusul este cunoscut, în prezent, ca principala cauză de afecţiuni severe a căilor respiratorii la sugari şi copii. Astfel, 90% din spitalizările pentru bronşeolită (bronşită a copiilor cu vîrsta sub doi ani) şi pînă la 50% dintre spitalizările pentru pneumonii pe timp de iarnă au drept cauză acest virus. În plus, există din ce în ce mai multe dovezi privind relaţia dintre infecţia cu VRS în copilărie şi problemele respiratorii la adulţi (de tip wheezing recurent şi astm bronşic). Rata scăzută a natalităţii, precum şi sporul natural negativ reprezintă o îngrijorare constantă în sistemul românesc de sănătate publică. Datele statistice arată, de asemenea, că România deţine cea mai ridicată rată a mortalităţii infantile din Europa.

Tratamente gratuite

Copiii născuţi prematur şi cei cu malformaţii congenitale vor beneficia de tratament profilactic gratuit împotriva infecţiei cu VRS. Medicii spun că noul tratament trebuie administrat la începutul sezonului rece, după 15 octombrie, şi presupune cinci doze, cîte una în fiecare lună, pînă în martie. Managerul Institutului de Boli Infecţioase „Matei Balş”, prof. dr. Adrian Streinu Cercel, a explicat că sugarii prematuri, sub 35 de săptămîni, nu beneficiază de anticorpii materni care trec prin placentă în ultimele săptămîni de sarcină şi au un sistem imunitar scăzut. Avînd în vedere faptul că menţinerea în viaţă a acestor copii este dificilă, o infecţie cu virusul VRS poate fi mortal. El crede că tratamentul profilactic reduce semnificativ spitalizările cauzate de VRS, cu 55% la copiii prematuri şi cu 45% la cei cu boli cardiace coronariene. Prof.dr. Adrian Streinu Cercel a precizat că tratamentul cu medicamentul Synagis, care durează cinci luni, se află deja pe lista medicamentelor compensate şi gratuite pentru nou-născuţii cu HIV/SIDA şi urmează a fi aprobat şi pentru categoria de copii născuţi prematur şi care suferă de malformaţii congenitale, însă deocamdată, tratamentul se plăteşte de către părinţi, la costul de 3.000 de euro. VRS prezintă, în fază incipientă, simptome asemănătoare unei răceli, cum ar fi febră, nas înfundat şi tuse.