Virusul Zika, ce a infectat cel puţin 30.000 de oameni în Brazilia, începând de anul trecut, a fost adus în ţara latino-americană de suporterii echipei naţionale de fotbal din Tahiti, o insulă din Polinezia Franceză, în timpul Cupei Confederaţiilor desfășurată la Rio de Janeiro în 2013, susține un studiu citat de Russia Today. O analiză genetică a virusului sugerează că a ajuns în Brazilia în perioada mai-decembrie 2013, din Polinezia Franceză, ţară care s-a confruntat cu o epidemie de Zika în anii 2013 şi 2014. „Ne-am concentrat pe pasagerii aerieni care au călătorit în Brazilia din ţări unde a fost înregistrat Zika, începând din 2012. De la sfârşitul lui 2012 s-a înregistrat o creştere cu 50% a numărului de pasageri care au călătorit în Brazilia din ţări cu Zika”, a declarat profesorului Oliver Pybus, de la Universitatea Oxford. În Cupa Confederaţiilor, echipa de fotbal din Tahiti a jucat un meci împotriva Uruguayului pe stadionul din Recife, în nord-estul Braziliei, în apropiere de centrul izbucnirii epidemiei. Celelalte două meciuri au avut loc la Belo Horizonte și Rio de Janeiro.

Cercetătorii de la Universitatea Oxford şi de la Institutul Evandro Chagas, din Brazilia, au studiat eşantioane de Zika de la genomi legaţi de epidemia din Brazilia. Printre probele analizate s-a numărat una recoltată din sângele unui donator, o alta de la un adult care a murit în urma infecţiei, iar alta de la un nou-născut cu microcefalie. Echipa a folosit o tehnică avansată de secvenţionare a ADN-ului pentru a identifica genele virusului şi a detectat diferenţe foarte subtile între specimenele analizate. „Acesta e primul studiu privind epidemia de Zika din Brazilia folosind datele genoamelor şi ne oferă o bază bună pentru cercetări viitoare”, a declarat doctorul Nuno Faria de la Universitatea Oxford.

Prima epidemie cunoscută de Zika a izbucnit în estul Africii, în 1947. De acolo s-a extins în Africa şi în Asia. Virusul Zika este un virus ARN monocatenar, identificat prima dată în 1947 în pădurea tropicală Zika din Uganda, de aici i se trage şi numele. Virusul provoacă la om o boală infecţioasă virală, numită febra Zika, transmisă prin înţepătura unui ţânţar infectat cu acest virus.

Ministerul Sănătăţii din Brazilia a anunţat luna aceasta că numărul de cazuri suspectate şi confirmate de microcefalie asociate cu virusul Zika a crescut cu peste 100 în ultima săptămână. Până în acest moment, 4.976 de cazuri de microcefalie au fost în rândul copiilor brazilieni. Totuși, Guvernul brazilian a exclus orice posibilitate de anulare a Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro, programate în perioada 5-21 august 2016, din cauza epidemiei cu virusul Zika, foarte agresiv în Brazilia.

Citește și:

Probleme de organizare pentru JO 2016

Brazilia nu ia în calcul anularea JO 2016 din cauza virusului Zika

Îngrijorare în sportul mondial după răspândirea virusului Zika în Brazilia