Secretarul american de Stat, Hillary Clinton, a sosit, miercuri, în Pakistan, în prima sa vizită în această ţară, de la preluarea funcţiei. Clinton urmează să rămînă trei zile în Pakistan, unde se va întîlni, la Islamabad şi Lahore, cu oficialii politici şi militari din Pakistan, stat aliat al Washingtonului în lupta împotriva terorismului. Secretarul de Stat este oficialul american cu cel mai înalt rang care vizitează ţara, după ce preşedintele Barack Obama a plasat Pakistanul în centrul luptei contra reţelei al-Qaida şi a făcut din războiul în Afganistanul vecin o prioritate.

Cel puţin 97 de persoane au fost ucise şi alte 200 au fost rănite într-un atentat cu maşină-capcană comis miercuri, într-o piaţă aglomerată din Peshawar, un important oraş din nord-vestul Pakistanului. Imagini difuzate de posturile pakistaneze de televiziune arătau buticuri dărîmate şi resturi fumegînde, în timp ce poliţiştii evacuau locuitorii panicaţi şi pompierii încercau să stingă flăcările într-un incendiu care se declanşase. Un fum gros negru s-a ridicat pe cer, la puţin timp după explozia survenită la cîteva ore după sosirea la Islamabad a secretarului american de Stat. Atentatul de miercuri nu a fost încă revendicat, dar se înscrie într-un val de atentate organizate de Mişcarea Talibanilor din Pakistan (TTP), soldate cu peste 200 de morţi doar în luna octombrie. Peshawar se situează la marginea zonelor tribale dominate de talibanii pakistanezi şi combatanţii afiliaţi reţelei al-Qaida. Sosirea lui Hillary Clinton a survenit în contextul unui nou val de atentate sinucigaşe şi atacuri ale talibanilor, soldat cu aproape 200 de morţi în decurs de o lună şi după ce armata pakistaneză a început o ofensivă împotriva combatanţilor islamişti din zonele tribale. Clinton a afirmat că sosirea sa marchează ”o nouă pagină în relaţiile dintre SUA şi Pakistan, bazate pînă în prezent pe lupta antiteroristă. Aceasta rămîne o prioritate, dar trebuie să ne extindem relaţia cu Pakistanul, să susţinem Guvernul şi să consolidăm instituţiile civile şi să ne demonstrăm angajamentul pe termen lung. Admirăm ceea ce armata pakistaneză realizează în zona tribală din Waziristanul de Sud. Ea dă dovadă de un angajament extraordinar şi trebuie să facem tot ce putem pentru a o ajuta”.

Începînd de la 17 octombrie, peste 30.000 de militari, susţinuţi de avioane de luptă, elicoptere de atac şi tiruri de artilerie grea, conduc o operaţiune care vizează îndepărtarea talibanilor din bastionul lor din Waziristanul de Sud, în zonele tribale de la frontiera cu Afganistanul, în nord-vestul Pakistanului. De peste doi ani, Pakistanul este teatrul unui val de atentate care au provocat moartea unui număr de aproape 2.300 de persoane. Ele au fost comise în principal de kamikaze din Mişcarea Talibanilor din Pakistan, afiliată reţelei teroriste al-Qaida.