Preşedintele Obama a ajuns, duminică, la Kabul, prima sa vizită în Afganistan de la alegerea sa la Casa Albă. Acesta urma să îi întâlnească pe omologul său afgan Hamid Karzai şi soldaţi americani. Vizita a fost secretă din motive de securitate. Barack Obama a părăsit reşedinţa de la Camp David sâmbătă seară şi a zburat direct până în Afganistan. Avionul prezidenţial, Air Force One, a aterizat la baza militară Bagram, la nord de Kabul.

Preşedintele american a fost primit de comandantul forţelor internaţionale din Afganistan, generalul Stanley McChrystal, şi de ambasadorul SUA Karl Eikenberry. Liderul de la Casa Albă a urcat apoi într-un elicopter şi s-a îndreptat spre palatul prezidenţial afgan, unde a fost primit de Hamid Karzai. Un oficial de la Casa Albă, sub acoperirea anonimatului, a explicat că preşedintele american face această vizită, cu un grad ridicat de risc, pentru a participa la o reuniune importantă cu Hamid Karzai şi cu Guvernul său. Barack Obama a vrut să inspecteze şi trupele şi să discute situaţia de la faţa locului direct cu generalul McChrystal.

Circa 128.000 de soldaţi internaţionali, dintre care două treimi americani, sunt desfăşuraţi în prezent în această ţară, iar numărul lor urmează să crească, în condiţiile în care peste 30.000 de soldaţi americani suplimentari urmează să fie desfăşuraţi până în august. În cadrul noii strategii americane vizând să intensifice lupta împotriva miliţiilor Taliban, NATO şi armata afgană au lansat în 13 februarie operaţiunea Mushtarak, în provincia Helmand, cea mai amplă ofensivă a Alianţei din 2001. ISAF intenţionează să lanseze o ofensivă şi în provincia învecinată, Kandahar, un alt bastion Taliban.