Președintele rus Vladimir Putin a declarat joi, în cadrul dialogului anual cu cetățenii ruși, că nu există trupe ruse în Ucraina, țară care se confruntă cu un conflict separatist în estul teritoriului său. 'Vă spun clar și categoric: Nu există trupe ruse în Ucraina', a afirmat șeful statului rus, potrivit gazeta.ru. 'Situația a fost descrisă cel mai bine de șeful Statului Major al armatei ucrainene, care a spus direct: noi nu ne luptăm cu armata rusă', a adăugat președintele Putin. Kievul și Occidentul au acuzat în repetate rânduri Rusia de trimiterea de trupe în estul Ucrainei, acuzații respinse de fiecare dată de Moscova. Comandantul trupelor americane în Europa, Ben Hodges, declara luna trecută că aproximativ 12.000 de militari ruși luptă de partea separatiștilor din estul Ucrainei și că încă 50.000 de soldați ruși sunt desfășurați la frontiera ruso-ucraineană.