Premierul rus, Vladimir Putin, posesorul centurii negre la judo, a asistat, miercuri seara, la un meci de Ultimate Fighting, organizat în sudul Rusiei, în compania actorului belgian Jean-Claude Van Damme. Fostul preşedinte al Federaţiei Ruse şi actorul belgian, care s-a evidenţiat la Hollywood în filme de acţiune şi de karate, s-au întâlnit în staţiunea balneară Soci, pe malul Mării Negre. În timpul cinei pe care au luat-o într-un restaurant specializat în fructe de mare, cei doi, care se cunosc de mulţi ani, au depănat amintiri şi au discutat despre meciul care urma.

Ultimate Fighting, un sport de contact, deosebit de brutal, este cunoscut în Rusia sub numele de luptă fără reguli, fiind o combinaţie de diverse stiluri de arte marţiale, în care aproape toate loviturile sunt permise. Potrivit imaginilor difuzate de posturile de televiziune din Rusia, Vladimir Putin a aplaudat cu entuziasm în timp ce cei doi luptători din ring îşi expediau unul altuia o mulţime de lovituri de pumn şi de genunchi. Vladimir Putin, un fost agent KGB, a profitat de această ocazie pentru a promova un alt sport preferat al său, sambo, un stil de arte marţiale creat în URSS, în anii ’30, considerat un amestec de judo şi lupte libere: ”toate stilurile recente de lupte provin din sambo”, a explicat Putin.

Vladimir Putin, preşedintele Rusiei în perioada 2000-2008, devenit ulterior prim-ministru pentru că nu avea dreptul să candideze pentru un al treilea mandat prezidenţial consecutiv, întreţine suspansul în legătură cu o eventuală nouă candidatură a sa la alegerile prezidenţiale din 2012. El participă cu regularitate la o serie de acţiuni aventuroase intens mediatizate - rafting în Siberia, în ţinută cazonă sau scufundări pe fundul lacului Baikal, la bordul unui minisubmarin - care întreţin impresia de lider puternic.