De astăzi şi pînă duminică, la Szombathely (Ungaria), Evora (Portugalia) şi Catania (Italia) au loc cele trei turnee de precalificare la Jocurile Olimpice din 2008, de la Beijing, turneul de volei masculin. România va participa la turneul găzduit de Catania, unde vor juca şase formaţii, împărţite în două grupe: Italia, Croaţia şi Muntenegru - în Grupa A, Grecia, Olanda şi România - în Grupa B. În grupe se joacă fiecare cu fiecare, iar primele două clasate se califică în semifinale, care se joacă în cruciş. Echipa care va cîştiga finala obţine dreptul de a juca în turneul continental de calificare, programat în luna ianuarie, în Turcia. Formaţia noastră a avut noroc la tragerea la sorţi, fiind singura care va avea zi liberă între cele două meciuri! “Tricolorii” debutează astăzi cu Olanda (ora 19.00), apoi vor întîlni vineri Grecia (ora 18.30), joi fiind programat meciul Olanda - Grecia. „Sîntem mulţumiţi de pregătirea efectuată la Izvorani, ca şi de cele trei partide jucate cu Belgia. Mai sînt lipsuri, mai sînt lucruri de retuşat, dar pentru a le remedia avem nevoie de cît mai multe meciuri cu adversari puternici, pentru că automatismele unei echipe se construiesc în timp. În Italia vom întîlni adversari puternici, avînd jucători cu experienţa unor campionate valoroase şi meciuri grele la fiecare sfîrşit de săptămînă. Şi Olanda şi Grecia au obişnuinţa unor asemenea turnee de calificare, dar noi vom încerca să ne facem jocul nostru. Important va fi jocul, nu rezultatele, pentru că noi privim turneul ca pe un prilej să ne rodăm înaintea calificărilor din primăvară, pentru Campionatul European. Va fi ceva deosebit pentru noi să ajungem în semifinale, dar nu există presiunea rezultatului cu orice preţ”, a declarat selecţionerul Giani Creţu, mulţumit de faptul că Pereu, Olteanu şi Gontariu s-au integrat bine în angrenajul echipei naţionale. Din lotul care a efectuat cantonamentul de la Izvorani a rămas acasă Harbuz, astfel că România se va baza pe următorii 12 jucători la Catania: Ilieş (CVM Tomis Constanţa) şi Andrieş (Steaua) - coordonatori; Lică (Beauvais, Franţa) şi Gontariu (Banyias Sports Abu Dhabi, Dubai) - universali; Birău (Avignon, Franţa), Stancu (Tours, Franţa) şi Macovei (Dinamo) - centri; Pereu (Dinamo Kiev, Ucraina), Olteanu (Fiorese Spa Bassano, Italia), Voinea (CVM Tomis Constanţa) şi Borota (Explorări Baia Mare) - extreme; Feher (Aon Hotvolleys Viena, Austria) - libero.