Localitatea slovacă Poprad va găzdui la sfîrşitul acestei săptămîni primul turneu al grupei preliminare A, de calificare la Campionatul European de volei masculin din 2009. Echipa naţională a României va întîlni astăzi Ucraina (ora 18.30), sîmbătă Slovacia (ora 21.00) şi duminică formaţia Cehiei (ora 16.00), cele patru formaţii urmînd să se înfrunte şi săptămîna viitoare, în turneul de la Plzen. După aceste 12 meciuri se va alcătui un clasament, iar prima clasată va obţine calificarea la turneul final din septembrie 2009, programat în Turcia. Formaţia de pe locul secund va mai juca un tur de baraj, în compania celorlalte echipe clasate pe poziţia secundă, în celelalte cinci grupe, astfel încît alte trei naţionale vor obţine biletele pentru turneul final.

Voleibaliştii “tricolori” au ajuns ieri la Poprad, iar în cursul serii au luat un prim contact cu sala de joc. Din lotul care a jucat săptămîna trecută în cele două amicale cu Belgia, selecţionerul Marius Botea i-a lăsat acasă pe Laza şi Gavril, astfel că lotul României cuprinde 12 jucători: Andrieş, Dascălu - coordonatori; Lică, Gontariu - universali; Stancu, Macovei, Birău - centri; Voinea, Ciortea, Pereu, Olteanu - extreme; Feher - libero. „Nu sînt probleme serioase de sănătate, iar pe cele minore le rezolvă fizioterapeutul Claudiu Pop. Sperăm să facem acolo meciuri bune, concretizate prin victorii. Sîntem optimişti şi pornim la drum cu ideea calificării. Depinde numai de noi să evoluăm cît mai bine şi mă bazez pe dorinţa de afirmare a jucătorilor. Am studiat echipele Slovaciei şi Cehiei, însă nu avem imagini cu formaţia Ucrainei. Probabil că avantajul terenului propriu va fi important, dar sper să reuşim să-l depăşim”, a declarat Marius Botea înainte de plecare.