Liga Europei la volei masculin continuă, la sfîrşitul acestei săptămîni cu partidele contînd pentru etapa a treia. În Grupa C, din care face parte şi naţionala României, se vor înfrunta fruntaşele Slovacia şi Turcia, opt puncte fiecare, ambele reuşind pînă acum cîte patru victorii din tot atîtea posibile, respectiv Letonia şi România, formaţii cu cîte patru înfrîngeri la activ. Programul din celelalte grupe - Grupa A: Spania (7p) - Germania (6p); Belgia (5p) - Olanda (6p); Grupa B: Slovenia (6p) - Cehia (5p); Portugalia (7p) - Grecia (6p).

România va evolua împotriva Letoniei la Riga, meciurile urmînd să înceapă la orele 17.30 (sîmbătă) şi 14.00 (duminică). Obiectivul cu care tricolorii au plecat vineri dimineaţă spre Riga este obţinerea măcar a unei victorii în acest weekend. “Vrem să scoatem cît se poate de mult din aceste două meciuri jucate în deplasare şi sper să reuşim prima noatră victorie în Liga Europei”, a declarat managerul reprezentativei, Mihai Marin, în numele antrenorilor şi jucătorilor din naţionala noastră. Antrenorii Giani Creţu şi Dorel Ştefan se vor baza tot pe voleibaliştii care au evoluat săptămîna trecută în Slovacia, pentru că Roman şi Bobeanu nu s-au refăcut încă. Din lot va mai face parte şi extrema Ionuţ Harbuz, care îl va înlocui pe Rareş Gavril, nevoit să se întoarcă la Piatra Neamţ din cauza durerilor de spate. Echipa probabilă: Ilieş - Lică, Stancu, Began (Macovei), Voinea, Borota (Harbuz) şi libero: Feher. Pe banca de rezerve vor mai sta Ciortea, Gheorghiţă şi Andrieş.

Din naţionala Letoniei, antrenată de Raimonds Vilde şi Ugis Krastins, fac parte mulţi jucători tineri. Omogenitatea este asigurată de introducerea în sextetul de bază a patru componenţi ai echipei Laser Riga, cu şapte voleibalişti convocaţi în lotul lărgit! Vedeta selecţionatei este universalul Gundars Celitans, care la 22 de ani neîmpliniţi este căpitanul echipei şi cel mai prolific jucător leton în cele patru meciuri susţinute în Euroligă. Ca un amănunt de culoare, din lotul lărgit fac parte trei perechi de fraţi, Grimailovs, Celitans şi Baiks, dintre care primii sînt gemeni şi joacă amîndoi pe postul de ridicător! Formaţia probabilă: V. Grimailovs - G. Celitans, Kovals, A. Celitans, Medenis, Sorokins (Iecelnieks) şi libero: Stals.