Mijlocaşul Wesley Sneijder, fotbalistul cu cele mai multe prezenţe în echipa naţională a Olandei (133), a semnat un contract pe un an şi jumătate cu Al-Gharafa, formaţie care se află pe locul 7 în prima ligă din Qatar. Sneijder, care din vara trecută a evoluat pentru Nice, formaţie din Ligue 1, a decis să plece gratis la formaţia din Qatar, ajungând astfel la prima aventură exotică din carieră, după ce, până în prezent, evoluase doar pentru cluburi din Europa, precum Ajax, Real Madrid, Inter sau Galatasaray.

Anunţul transferului a fost făcut pe contul oficial de Twitter al celor de la Al Gharafa, olandezul oferind şi el o primă reacţie: „Este o aventură frumoasă şi o provocare distractivă. Sunt foarte fericit să vin aici alături de familie”, a declarat Sneijder.

Al-Gharafa, care a strâns doar 11 puncte în tot atâtea etape, speră că fostul câştigător al Ligii Campionilor cu Internazionale Milano va avea un impact imediat şi va reuşi să se adapteze cât mai rapid. Prima oportunitate de joc pentru Sneijder va fi peste doar câteva zile, pe 12 ianuarie, când echipa sa o va întâlni pe Al-Ahli Doha.

În vârstă de 33 de ani, Sneijder este al doilea fotbalist cu nume sonor care merge în Qatar după spaniolul Xavi, care din 2015 evoluează pentru Al-Saad, formaţie ce se află pe locul 2 în acest moment. El a ajuns la Nisa vara trecută, când a fost transferat de la clubul turc Galatasaray Istanbul, însă a suferit mai multe accidentări care l-au împiedicat să joace mai mult de opt meciuri. El a bifat doar 5 partide în acest sezon de Ligue 1, fără să marcheze vreun gol pentru Nice. Înainte de a ajunge la Galata, unde a disputat 124 de meciuri şi a marcat 35 de goluri, internaţionalul olandez (133 selecţii, 31 goluri) a evoluat pentru Ajax Amsterdam (2002-2007), Real Madrid (2007-2009) şi Internazionale Milano (2009-2013).

Sneijder provine de la academia de juniori a clubului Ajax, deşi nu este din Amsterdam. S-a născut la Utrecht, într-o familie de fotbaliști: tatăl său era jucător, iar fratele său mai mare, Jeffrey, joacă pentru Stormvogels Telstar. Sneijder are și un frate mai tânăr, Rodney Sneijder, care este pe cale să devină profesionist. Jurnaliștii l-au poreclit pe acesta „pitbull-ul răbdător”.