Actorul american Wesley Snipes, în vârstă de 47 de ani, a pierdut, vineri, apelul făcut de avocaţii săi, care încercau să anuleze condamnarea actorului la trei ani de închisoare pentru evaziune fiscală, justiţia americană confirmând sentinţa iniţială. Curtea de Apel din oraşul american Atlanta a considerat că sentinţa pronunţată de un tribunal din statul Florida, în 2008, împotriva starului american, a fost corectă. Avocaţii lui Wesley Snipes au susţinut, însă, că această sentinţă a fost nerezonabilă şi că actorul american ar fi trebuit să fie audiat din nou, cerând, totodată strămutarea procesului la New York. Potrivit actului de acuzare, Wesley Snipes nu a completat declaraţiile federale de impozit pentru perioada 1999 - 2004 pentru a evita să plătească o sumă care se ridică la 15 milioane de dolari şi a provocat un deficit de 41 de milioane de dolari serviciilor fiscale.

În ajutorul actorului american au sărit Denzel Washington şi Woody Harrelson, dar scrisorile lor de recomandare nu au îmbunat instanţa. Denzel Washington, dublu laureat cu Oscar, a expediat o scrisoare judecătorului William Terrell Hodges de la Curtea Districtuală, cerând ca Wesley Snipes să fie scutit de pedeapsa cu închisoarea. „Wesley este ca un stejar mândru. Mulţi dintre cei care l-au cunoscut au beneficiat de roadele muncii sale. Eu m-am aflat în umbra sa şi am fost protejat de prezenţa lui”, declară Denzel Washington. La rândul său, Woody Harrelson, care îl cunoaşte pe Wesley Snipes de peste două decenii, a declarat că bunul său prieten este „un adevărat cetăţean al lumii”. „El luptă pentru dreptate şi echitate în tot ceea ce face şi este o adevărată onoare pentru mine să îl numesc pe Wes fratele meu”, afirmă Woody Harrelson. De altfel, mai mulţi prieteni ai actorului de culoare, actori, designeri şi chiar prezentatorul unei emisiuni de televiziune, s-au adresat justiţiei americane cerând eliberarea lui Wesley Snipes, însă cererea lor a fost refuzată.

Actorul a fost achitat însă de alte acuzaţii, mult mai grave, precum fraudă şi asociere în vederea comiterii de infracţiuni. Avocaţii lui Wesley Snipes au pretins că Douglas R. Rosile şi Eddie Ray Kahn, consilierii financiari ai clientului lor, care au fost şi ei condamnaţi la închisoare, l-au înşelat pe actorul american, făcându-l să creadă că nu există nicio lege care să îl oblige să plătească acele sume de bani. Însă, Robert O\'Neill, procurorul care a instrumentat cazul, a declarat că Wesley Snipes era clientul unei societăţi specializate în metode de fraudare a serviciului de impozite pe venituri, fiind în vizorul poliţiei de mai mulţi ani. Actorul şi producătorul Wesley Snipes nu se află la prima confruntare cu justiţia. În septembrie 2007, a fost condamnat la plata sumei de 1,7 milioane de dolari, datorată fostului său agent, care a invocat încălcarea termenilor unui contract. În timpul anchetei coordonate de Fiscul american, Wesley Snipes a fost arestat pe aeroportul din Johannesburg, fiind acuzat de serviciile vamale de tentativă frauduloasă de trecere a frontierei cu ajutorul unui paşaport sud-african care era falsificat. Actorul american a fost deportat la scurt timp în SUA.