Fondatorul serviciului de mesagerie instantanee WhatsApp, a cărui achiziţie de către Facebook a fost anunţată săptămâna trecută, pentru 19 miliarde de dolari, a dezvăluit că această aplicaţie va integra apeluri gratuite, începând din al doilea trimestru al acestui an. “Vom introduce voce în WhatsApp, în al doilea trimestru al anului”, a anunţat Jan Koum, prezent la Congresul Mondial pentru Telefonie Mobilă, organizat la Barcelona. Aplicaţia se apropie astfel de modelul concurentului său Viber, cumpărat recent de grupul japonez Rakuten, care propune deja utilizatorilor săi mesaje şi apeluri gratuite. Reţeaua de socializare Facebook, care a cumpărat WhatsApp, speră să dubleze numărul de utilizatori ai aplicaţiei.

“Acum cinci ani nu aveam niciun client”, a reamintit Jan Koum. “Acum avem 465 de milioane de utilizatori activi pe plan mondial, un număr considerat o performanţă deosebită pentru o companie care nu a făcut niciodată marketing şi care a devenit cunoscută mai degrabă cu ajutorul informaţiilor transmise de utilizatori pe cale orală”, a mai spus acesta. Jan Koum mai spune că nu există nicio schimbare programată după achiziţionarea companiei sale de Facebook.

La rândul său, Mozilla, producătorul browser-ului Firefox, a prezentat, la Barcelona, un prototip de smartphone ieftin, pe care vrea să îl lanseze în ţările sărace, la preţul de 25 de dolari. Pentru a dezvolta modelul, compania a intrat în parteneriat cu producătorul chinez de microcipuri low-cost Spreadtrum. Smartphone-ul va fi mult mai puţin performant faţă de “fraţii mai mari”, dar va putea rula aplicaţii şi va oferi acces la internet. Mozilla speră că se va impune astfel în ţările sărace, înaintea companiilor mai mari, cu vechime pe piaţa telefoanelor. Ţările în curs de dezvoltare şi pieţele de frontieră reprezintă ultima oportunitate de creştere puternică a vânzărilor pentru producătorii de smartphone-uri, după ce pieţele dezvoltate au ajuns deja la maturitate, iar pieţele emergente se apropie rapid de acest prag. Următoarele zile ale conferinţei de la Barcelona ar putea aduce însă noi prezentări de dispozitive low-cost, destinate ţărilor sărace, din partea unor mărci mai cunoscute. Prototipul Mozilla este echipat cu sistemul de operare dezvoltat de fundaţie, Firefox OS. Pe lângă modelul de 25 de dolari destinat ţărilor sărace, Mozilla a prezentat şi smartphone-uri avansate cu Firefox OS, produse de companii precum Huawei sau ZTE.